La letteratura greca moderna è nata con lo Stato indipendente, ma ha radici più antiche: nella poesia popolare dei canti klefitici e nella letteratura di Creta veneziana, che nel Seicento produsse l'Erotókritos di Vitsentzos Kornaros, un lungo poema d'amore che i cretesi recitano ancora a memoria.
La questione della lingua
Per oltre un secolo gli scrittori si divisero tra la katharévousa, una lingua "purificata" e arcaizzante usata dallo Stato, e il demotico, la lingua parlata dal popolo. I poeti scelsero quasi tutti il demotico, che nel 1976 divenne la lingua ufficiale. Vedi la storia della lingua greca.
Gli autori principali
| Autore | Anni | Opere da conoscere |
|---|---|---|
| Dionysios Solomos | 1798-1857 | Inno alla Libertà (inno nazionale), I liberi assediati |
| Andreas Kalvos | 1792-1869 | Odi, poesia patriottica |
| Kostis Palamas | 1859-1943 | Il dodecalogo dello zingaro |
| Konstantinos Kavafis | 1863-1933 | Itaca, Aspettando i barbari, La città |
| Nikos Kazantzakis | 1883-1957 | Zorba il greco, Il Cristo di nuovo crocifisso, Capitan Michele, Rapporto al Greco |
| Stratis Myrivilis | 1890-1969 | La vita nella tomba, sulla prima guerra mondiale |
| Giorgos Seferis | 1900-1971 | Mythistórima, Diario di bordo (Nobel 1963) |
| Ghiannis Ritsos | 1909-1990 | Epitaffio, Sonata al chiaro di luna, Romiosini |
| Odysseas Elytis | 1911-1996 | Axion Esti, Sole il primo (Nobel 1979) |
| Vassilis Vassilikos | 1934-2023 | Z, da cui il film di Costa-Gavras |
| Petros Markaris | 1937 | I gialli del commissario Kostas Charitos, ambientati ad Atene |
Kavafis, il poeta di Alessandria
Konstantinos Kavafis visse quasi tutta la vita ad Alessandria d'Egitto, impiegato in un ufficio governativo. Pubblicò poco in vita, distribuendo le poesie agli amici. Le sue poesie, brevi e ironiche, parlano di personaggi storici dimenticati dell'età ellenistica e bizantina, del desiderio, della memoria. Itaca invita a godere del viaggio più che della meta; Aspettando i barbari racconta una città che aspetta un nemico che non arriva. Oggi è il poeta greco moderno più tradotto al mondo.
Kazantzakis e Zorba
Il cretese Nikos Kazantzakis fu scrittore, filosofo e viaggiatore inquieto. Zorba il greco (1946), la storia di un intellettuale che impara a vivere da un minatore pieno di passione, divenne famosissimo grazie al film del 1964 con Anthony Quinn e la musica di Theodorakis. L'ultima tentazione di Cristo fu condannata dalla Chiesa e ispirò il film di Martin Scorsese. Sulla sua tomba a Heraklion è inciso: "Non spero nulla, non temo nulla, sono libero".
La Generazione del Trenta
Negli anni Trenta un gruppo di poeti e scrittori rinnovò la letteratura greca unendo tradizione e modernismo europeo. Giorgos Seferis, diplomatico, scrisse una poesia sobria e malinconica sul destino della Grecia; Odysseas Elytis celebrò la luce, il mare e le isole dell'Egeo. Entrambi ricevettero il premio Nobel. Ghiannis Ritsos, poeta della sinistra, fu deportato più volte nelle isole di confino; molte sue poesie furono musicate da Theodorakis.
Da leggere oggi
Tra gli autori contemporanei tradotti in italiano ci sono Petros Markaris, con i suoi gialli che raccontano la crisi ad Atene, Alki Zei, autrice per ragazzi, Ioanna Karystiani, Christos Ikonomou, Vasilis Alexakis. Per avvicinarsi alla poesia, le antologie di Kavafis, Seferis ed Elytis sono il miglior punto di partenza.
Vedi anche i personaggi famosi e la letteratura greca antica.