Gli dei dell'Olimpo sono le divinità principali della religione greca. Si chiamano così perché, secondo il mito, abitavano in palazzi splendenti sulla cima del monte Olimpo, al confine tra la Tessaglia e la Macedonia. Erano immortali, si nutrivano di ambrosia e bevevano nettare, e nelle loro vene scorreva un fluido luminoso, l'icore. Avevano però sentimenti umanissimi: si innamoravano, litigavano, erano gelosi e vendicativi.
Come riconoscerli
| Dio greco | Nome romano | Che cosa protegge | Simboli e attributi |
|---|---|---|---|
| Zeus | Giove | il cielo, il fulmine, la giustizia, re degli dei | fulmine, aquila, quercia, scettro |
| Era | Giunone | il matrimonio, la famiglia, regina degli dei | pavone, diadema, melograno |
| Poseidone | Nettuno | il mare, i terremoti, i cavalli | tridente, cavallo, delfino |
| Demetra | Cerere | l'agricoltura, il grano, le stagioni | spighe di grano, fiaccola |
| Atena | Minerva | la saggezza, la strategia, le arti | civetta, ulivo, elmo, egida |
| Apollo | Apollo | la luce, la musica, la poesia, la profezia | lira, arco, alloro, sole |
| Artemide | Diana | la caccia, gli animali selvatici, la luna | arco e frecce, cerva, falce di luna |
| Ares | Marte | la guerra violenta | lancia, elmo, scudo, cane, avvoltoio |
| Afrodite | Venere | l'amore e la bellezza | colomba, conchiglia, rosa, mela |
| Efesto | Vulcano | il fuoco, la metallurgia, gli artigiani | martello, incudine, tenaglie |
| Ermes | Mercurio | i messaggeri, i viaggiatori, i commerci, i ladri | sandali alati, caduceo, petaso |
| Estia | Vesta | il focolare domestico | il fuoco sacro |
| Dioniso | Bacco | il vino, la festa, il teatro | vite, tirso, pantera, maschera |
Gli elenchi antichi non sono tutti uguali: in molti il dodicesimo dio è Dioniso, che secondo una tradizione prese il posto di Estia, la quale cedette volentieri il suo seggio per restare accanto al focolare. Ade, pur essendo fratello di Zeus, di solito non è contato tra gli Olimpi perché vive nel suo regno sotterraneo.
L'albero genealogico
- Crono + Rea
- Estia
- Demetra
- Persefone (con Zeus)
- Ade
- Poseidone
- Era
- Zeus
- con Era: Ares, Efesto, Ebe, Ilizia
- con Latona: Apollo e Artemide
- con Maia: Ermes
- con Semele: Dioniso
- con Metis: Atena
La vita sull'Olimpo
Gli dei si riunivano nella grande sala del palazzo di Zeus, dove banchettavano mentre Ebe e poi Ganimede versavano il nettare, Apollo suonava la lira e le Muse cantavano. Dall'alto osservavano gli uomini e spesso intervenivano nelle loro vicende, come nella guerra di Troia, dove si divisero tra i due schieramenti. Vedi anche le divinità minori.
Vedi anche introduzione alla mitologia e la religione degli antichi Greci.