Nella religione greca ogni aspetto della natura e della vita umana aveva una divinità: i fiumi, le fonti, i venti, il sonno, la vittoria, perfino la giustizia. Ecco le più importanti divinità "minori", che compaiono spesso nei miti e nell'arte. Vedi i dodici dei dell'Olimpo.
Le nove Muse
Figlie di Zeus e di Mnemosine, la Memoria, le Muse abitano sul monte Elicona o sul Parnaso, accompagnano Apollo e ispirano poeti, musicisti e studiosi. Da loro vengono le parole musica e museo, il "luogo delle Muse".
| Musa | Che cosa protegge | Simbolo |
|---|---|---|
| Calliope | la poesia epica | tavoletta e stilo |
| Clio | la storia | rotolo |
| Euterpe | la musica e la poesia lirica | flauto |
| Erato | la poesia d'amore | lira |
| Melpomene | la tragedia | maschera tragica |
| Talia | la commedia | maschera comica |
| Tersicore | la danza | lira |
| Polimnia | gli inni sacri | velo |
| Urania | l'astronomia | globo e compasso |
Altri gruppi divini
- Le Grazie (Cariti): Aglaia, Eufrosine e Talia, dee della bellezza, della gioia e della festa.
- Le Ore: le dee delle stagioni e dell'ordine della natura.
- Le Moire: Cloto che fila il filo della vita, Lachesi che lo misura e Atropo che lo taglia; nemmeno Zeus poteva opporsi al loro volere. I Romani le chiamavano Parche.
- Le Erinni, o Furie: dee della vendetta che perseguitano chi ha commesso delitti contro la famiglia.
Gli dei della natura e del cielo
- Elio, il Sole, che ogni giorno attraversa il cielo sul carro di fuoco; suo figlio Fetonte volle guidarlo e rischiò di bruciare il mondo. Vedi le metamorfosi.
- Selene, la Luna, ed Eos, l'Aurora "dalle dita di rosa".
- Eolo, il re dei venti, che li teneva chiusi in un otre; lo diede a Ulisse.
- Pan, dio dei pastori e dei boschi, metà uomo e metà capra, che suonava il flauto di canne e spaventava i viandanti con urla improvvise: da qui la parola panico.
Personificazioni e altri dei
- Eros, il dio dell'amore, figlio di Afrodite, con arco e frecce.
- Nike, la Vittoria alata, compagna di Atena e di Zeus; la famosa Nike di Samotracia è al Louvre.
- Nemesi, che punisce la superbia e l'eccesso di fortuna.
- Ipno, il Sonno, e suo fratello gemello Tanato, la Morte.
- Iride, l'arcobaleno, messaggera di Era.
- Ebe, la giovinezza, coppiera degli dei e poi sposa di Eracle.
- Asclepio, figlio di Apollo, dio della medicina, venerato a Epidauro.
Ninfe e spiriti
Le ninfe sono giovani divinità della natura: le Naiadi delle fonti e dei fiumi, le Driadi degli alberi, le Oreadi delle montagne, le Nereidi, cinquanta figlie del dio marino Nereo, tra cui Teti, madre di Achille. Con loro danzano i Satiri, compagni di Dioniso.
Vedi anche miti e parole e il glossario.