Atlantide è la più famosa città perduta del mondo. Nel corso dei secoli è stata cercata ovunque, dalle Canarie ai Caraibi, dall'Antartide al mare del Nord. Tra tutte le ipotesi, quella che lega il mito all'isola di Santorini è la più discussa dagli studiosi, perché si basa su una catastrofe reale.
Che cosa racconta Platone
Il mito compare per la prima volta in due dialoghi del filosofo Platone, il Timeo e il Crizia, scritti nel IV secolo a.C. Platone dice di riferire un racconto che il legislatore ateniese Solone avrebbe ascoltato dai sacerdoti egizi. Novemila anni prima di Solone, esisteva oltre le Colonne d'Ercole un'isola più grande della Libia e dell'Asia insieme, governata dai discendenti di Poseidone. La capitale era costruita in cerchi concentrici di terra e acqua, con templi, porti e palazzi di pietre bianche, nere e rosse. Diventati arroganti, gli Atlantidei tentarono di conquistare il Mediterraneo, ma furono fermati dall'antica Atene. Poi, "in un solo giorno e una sola notte", terremoti e inondazioni fecero sprofondare l'isola nel mare.
La catastrofe vera
Santorini, oggi a forma di mezzaluna, è il bordo di un vulcano. Durante l'età del bronzo era un'isola quasi rotonda, abitata da una popolazione ricca e collegata alla civiltà minoica di Creta. Intorno al XVII-XVI secolo a.C. una delle più grandi eruzioni degli ultimi millenni svuotò la camera magmatica; il centro dell'isola crollò, formando la caldera che oggi ammiriamo dalle case bianche di Fira e Oia. Le ceneri si sono trovate fino in Turchia e sui fondali dell'Egeo, e uno tsunami colpì le coste settentrionali di Creta.
- Prima del XVII secolo a.C.Akrotiri è una fiorente città portuale, legata a Creta.
- Eruzione minoicaTerremoti, poi un'eruzione colossale: il centro dell'isola crolla.
- XV secolo a.C.I palazzi minoici di Creta entrano in declino; i Micenei prendono il sopravvento.
- IV secolo a.C.Platone scrive il Timeo e il Crizia.
- 1967Spyridon Marinatos inizia gli scavi di Akrotiri.
- 1974Marinatos muore durante gli scavi ed è sepolto nel sito.
Akrotiri, la "Pompei dell'Egeo"
Nel 1967 l'archeologo greco Spyridon Marinatos, che già nel 1939 aveva proposto un legame tra l'eruzione e la fine della civiltà minoica, cominciò a scavare ad Akrotiri, nel sud dell'isola. Sotto metri di cenere trovò una città intera, con case a due e tre piani, strade lastricate, un sistema di scarichi e splendidi affreschi: barche in festa, scimmie azzurre, antilopi, giovani pescatori. A differenza di Pompei non sono stati trovati corpi né oggetti preziosi: gli abitanti, avvertiti dai terremoti, ebbero probabilmente il tempo di fuggire.
A favore e contro
| Argomenti a favore | Argomenti contro |
|---|---|
| Un'isola ricca e marittima distrutta all'improvviso dal mare e dal fuoco | Platone colloca Atlantide oltre le Colonne d'Ercole, cioè nell'Atlantico |
| La forma ad anelli della capitale ricorda la caldera | Platone parla di 9.000 anni prima di Solone, non di circa 1.000 |
| Le pietre bianche, rosse e nere ricordano quelle vulcaniche di Santorini | L'isola descritta è grandissima, Santorini è piccola |
| Gli Egizi conoscevano i Cretesi come Keftiu, un popolo del mare scomparso | Molti studiosi ritengono Atlantide un'invenzione filosofica di Platone |
La conclusione più diffusa tra gli storici è che Atlantide sia un racconto filosofico: Platone voleva mostrare come la superbia porta alla rovina e come una città giusta, l'Atene ideale, può resistere. È possibile però che il ricordo lontano di catastrofi reali, come quella di Santorini, abbia dato colore al suo racconto.
Visitare
Il sito di Akrotiri è coperto da una grande tettoia e si visita tutto l'anno; gli affreschi originali sono in parte al Museo di Thira preistorica a Fira e in parte al Museo archeologico nazionale di Atene. Da Fira e Oia partono escursioni in barca alla caldera e al vulcano ancora attivo di Nea Kameni.
Vedi anche Creta, la civiltà minoica e i luoghi del mito.
Curiosità
- Il mito compare per la prima volta in due dialoghi di Platone, il Timeo e il Crizia, scritti nel IV secolo a.C.
- Platone dice di riferire un racconto che Solone avrebbe ascoltato dai sacerdoti egizi.
- Nel 1967 Spyridon Marinatos cominciò a scavare Akrotiri. Nel 1974 morì durante gli scavi ed è sepolto nel sito.
Consigli pratici
- Il sito di Akrotiri è coperto da una grande tettoia e si visita tutto l'anno.
- Gli affreschi originali sono in parte al Museo della preistoria di Thira a Fira e in parte ad Atene.
- Da Fira e Oia partono le escursioni in barca alla caldera e al vulcano ancora attivo di Nea Kameni.
- Leggi il passo del Crizia sulla città di Atlantide e prova a disegnarne la pianta: è un buon modo per capire il racconto.
Domande frequenti
Santorini è davvero Atlantide? Gli storici ritengono più probabile un racconto filosofico di Platone, che può aver preso colore dal ricordo di catastrofi reali come quella di Santorini.
Quando avvenne l'eruzione minoica? Intorno al XVII-XVI secolo a.C.
Perché Akrotiri è chiamata la "Pompei dell'Egeo"? Perché vi fu trovata una città intera sotto metri di cenere, con case a più piani, strade lastricate e affreschi.
Quando iniziarono gli scavi di Akrotiri? Nel 1967, con l'archeologo Spyridon Marinatos.