Itinerario del vino e della cucina greca

La Grecia è uno dei luoghi dove il vino è nato: già i Micenei lo bevevano, gli antichi Greci lo mescolavano con l'acqua nei simposi e lo dedicavano a Dioniso, e le anfore di Chio e di Taso viaggiavano in tutto il Mediterraneo. Oggi il vino greco vive una seconda giovinezza: vitigni antichi e unici, come l'assyrtiko di Santorini, l'agiorgitiko di Nemea o il vidiano di Creta, sono riscoperti da una generazione di produttori che ha studiato in Francia e in Italia ed è tornata a casa. E accanto al vino c'è una delle cucine più sane e saporite del mondo, fatta di olio d'oliva, verdure, formaggi, pesce e erbe di montagna.

Questo itinerario di nove giorni attraversa tre grandi terre del vino e della tavola: l'Attica e il mercato di Atene, la valle di Nemea nel Peloponneso, l'isola vulcanica di Santorini, con le sue viti a forma di cesto, e Creta, la grande isola dell'olio, del raki e della cucina contadina. Non serve essere esperti: basta la curiosità di assaggiare e la voglia di sedersi a tavola con calma.

Il vino e la tavola in Grecia

La cucina greca è quella che i nutrizionisti chiamano dieta mediterranea nella sua forma più pura: verdure di stagione, legumi, olio d'oliva in abbondanza, formaggi di pecora e di capra, pesce, poca carne e molte erbe selvatiche. Il pasto si fa insieme, con i mezedes, i piccoli piatti da condividere, al centro della tavola. Il vino, dopo decenni in cui era soprattutto sfuso o resinato, oggi è tra i più interessanti d'Europa, con oltre duecento vitigni autoctoni. Vedi le nostre pagine su il vino greco, la cucina greca e mangiare in Grecia.

Giorno 1: Atene, il mercato e le taverne

La mattina si va al mercato centrale di via Athinas, il Varvakios: nei capannoni di ferro dell'Ottocento si vendono carne e pesce tra le grida dei venditori, e nelle vie intorno ci sono botteghe di spezie, olive, formaggi, miele e legumi secchi. Si fa colazione con una bougatsa o un koulouri, la ciambella al sesamo. Il pomeriggio si fa un tour gastronomico a piedi di Psyrri e Monastiraki, con le soste per il souvlaki e il caffè greco, e la sera si cena in una taverna della Plaka o di Koukaki, con i primi mezedes e un bicchiere di vino della casa. Vedi dove mangiare ad Atene e mercati e shopping ad Atene.

Dove dormire: ad Atene, per due notti.

Giorno 2: le cantine della Mesogea

Si ritira l'auto e si va nella Mesogea, la pianura dell'Attica a est di Atene, verso l'aeroporto (meno di un'ora). È la terra del savatiano, il vitigno bianco più diffuso della Grecia, e della retsina, il vino aromatizzato con la resina di pino, antico quanto la Grecia: un tempo era il vino di tutte le taverne, oggi alcuni produttori lo fanno in versioni sorprendentemente eleganti. Si visitano una o due cantine, con degustazione e pranzo tra le vigne. La sera, prima di cena, si assaggia l'ouzo con un piatto di polpo alla griglia: vedi l'ouzo e cosa si beve in Grecia.

Giorno 3: Nemea

Si guida verso il Peloponneso fino a Nemea (circa un'ora e mezza), dove secondo il mito Eracle uccise il leone. Qui c'è la più grande zona di vino rosso della Grecia, con oltre quaranta cantine sparse tra i villaggi e le colline. Il vitigno è l'agiorgitiko, il "vitigno di San Giorgio", che dà rossi morbidi e fruttati, da giovani, e vini più profondi e complessi dalle vigne d'altura. Si visitano due cantine, con degustazione, e il sito archeologico dell'antica Nemea, con il tempio di Zeus e lo stadio dei giochi panellenici. Il pomeriggio si scende a Nauplia (meno di un'ora). Vedi il Peloponneso.

Dove dormire: a Nauplia, per una notte.

Giorno 4: verso Santorini

Si torna verso Atene, si restituisce l'auto e si prende il traghetto veloce dal Pireo o da Rafina per Santorini (circa cinque ore), oppure un volo da Atene. All'arrivo, il tramonto da Oia o da Imerovigli, sulla caldera, con un bicchiere di bianco locale.

Dove dormire: a Santorini, per due notti; si spende meno a Fira o nei villaggi dell'interno, come Pyrgos e Megalochori.

Giorno 5: l'assyrtiko e il vinsanto

Santorini è uno dei vigneti più straordinari del mondo. Sul suolo vulcanico, battuto dal vento e quasi senza pioggia d'estate, le viti sono coltivate a kouloura, cioè intrecciate a forma di cesto, raso terra, per proteggere i grappoli dal vento e dal sole. Le radici sono così antiche che molte viti hanno più di cento anni, e la fillossera, il parassita che distrusse i vigneti europei, qui non è mai arrivata. Il vitigno re è l'assyrtiko, che dà bianchi secchi, minerali e salati, tra i più apprezzati d'Europa. Il vinsanto è invece un vino dolce fatto con uve appassite al sole.

Si visitano due o tre cantine, molte delle quali hanno terrazze sulla caldera o cantine scavate nella roccia vulcanica, e si pranza in una taverna di Pyrgos o Megalochori con i prodotti dell'isola: la fava di Santorini, i pomodorini secchi, i capperi e la chlorotyri, un formaggio fresco di capra. Vedi Santorini.

Giorno 6: verso Creta e Heraklion

Il traghetto veloce porta da Santorini a Heraklion, a Creta, in circa due ore. Si ritira l'auto e si visita il mercato di via 1866, nel centro storico, con le bancarelle di erbe, miele di timo, formaggi, olive e raki. La sera si cena in una taverna cretese: dakos, la fetta di pane d'orzo con pomodoro, formaggio e olio; kalitsounia, i tortini di formaggio; lumache fritte, e alla fine il raki, o tsikoudia, offerto dalla casa. Vedi Heraklion.

Dove dormire: a Heraklion o nei villaggi del vino, per due notti.

Giorno 7: Peza e Archanes

A sud di Heraklion, tra le colline di Peza e di Archanes (circa mezz'ora), si trova la principale zona di vino di Creta. Qui si coltivano vitigni antichi dell'isola, come il bianco vidiano e i rossi kotsifali, mandilari e liatiko, e molte cantine accolgono i visitatori con degustazioni e pranzi. Archanes è un villaggio elegante, con case restaurate e piazze alberate, a pochi chilometri dal palazzo di Cnosso, che si può visitare la mattina presto. Si visita anche un frantoio o un museo dell'olio: Creta è una delle prime terre al mondo per consumo di olio d'oliva a persona. Vedi l'itinerario di Creta minoica.

Giorno 8: Chania

Si attraversa l'isola verso ovest fino a Chania (circa due ore e mezza), con una sosta a Rethymno. Chania è la città più bella di Creta, con il porto veneziano, il faro e i vicoli del quartiere ebraico. Si visita il mercato coperto, a forma di croce, e si cena in una delle taverne della città vecchia: è il momento per assaggiare l'agnello con le erbe, il gamopilafo, il riso delle nozze cretesi, il formaggio graviera e i dolci al miele. Chi vuole, la mattina può salire nei villaggi delle Montagne Bianche a visitare un frantoio o un produttore di formaggio. Vedi Chania e i formaggi greci.

Dove dormire: a Chania, per una notte.

Giorno 9: rientro

Ultima colazione al porto e partenza dall'aeroporto di Chania, a circa mezz'ora dal centro, con voli diretti per molte città europee in estate.

Quanto costa

Per risparmiare: le degustazioni più care sono a Santorini, dove conviene sceglierne due o tre buone invece di cinque; a Creta e a Nemea molte cantine fanno pagare poco o niente se si compra una bottiglia. Le taverne dei villaggi costano molto meno di quelle sul mare.

Informazioni pratiche

• Guida e alcol: in Grecia il limite di alcol nel sangue è 0,5 g/l, più basso per i neopatentati. Chi guida deve sputare il vino nelle degustazioni, oppure prenotare un tour organizzato con autista, molto diffuso a Santorini e a Creta.
• Prenotazioni: molte cantine sono aperte solo su prenotazione, soprattutto a Nemea e a Creta; scrivete qualche giorno prima.
• Traghetti: d'estate i traghetti veloci tra il Pireo, Santorini e Heraklion sono quotidiani; con il mare mosso possono essere cancellati. Vedi i traghetti per le isole greche.
• Portare il vino a casa: in valigia da stiva le bottiglie viaggiano bene se avvolte nei vestiti; molte cantine spediscono in Italia.
• Orari dei pasti: i greci pranzano dopo le due e cenano dopo le nove; le taverne restano aperte fino a tardi.

Varianti

• Naoussa e la Macedonia: il xinomavro, il grande rosso del nord, nei vigneti di Naoussa e di Amyndeo, a un'ora e mezza da Salonicco, città della cucina più ricca della Grecia. Vedi l'itinerario di Alessandro Magno.
• Kalamata e le olive: le olive e l'olio della Messenia, intorno a Kalamata.
• Samo e Lemno: i moscati dolci delle isole dell'Egeo orientale.

Da leggere prima di partire

Per la cucina, un buon libro di cucina greca per rifare a casa i piatti assaggiati; per il vino, una guida ai vini greci. Per l'atmosfera, Zorba il greco di Kazantzakis, con le sue tavolate cretesi. Vedi anche la feta e la moussaka.

Consigli finali

• Ritmo: non più di due o tre cantine al giorno; il vino si gusta meglio con calma, a tavola.
• Combinazioni: Creta si combina con l'itinerario di Creta minoica; Nemea con l'itinerario del mito in Argolide.
• Un consiglio: nelle taverne cretesi, alla fine del pasto, non ordinate il dolce: quasi sempre arrivano gratis una frutta, un dolcetto e il raki. È l'ospitalità cretese, e rifiutarla sarebbe scortese.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

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