Itinerario del mito: Micene e l'Argolide

Poche regioni al mondo hanno una densità di miti come l'Argolide, la pianura del Peloponneso nord-orientale tra Corinto e il golfo di Nauplia. Qui, secondo i Greci, Perseo fondò Micene, Eracle compì le prime fatiche contro il leone di Nemea e l'Idra di Lerna, e la famiglia maledetta degli Atridi consumò le sue tragedie: Agamennone partì per Troia e al ritorno fu ucciso dalla moglie Clitennestra, vendicato poi dal figlio Oreste. E qui, a differenza di molti altri luoghi mitici, le pietre esistono davvero: la Porta dei Leoni di Micene, le mura ciclopiche di Tirinto, il tesoro di Atreo, il teatro di Epidauro.

Questo itinerario di sei giorni parte da Atene e fa base a Nauplia, la più elegante cittadina del Peloponneso, per esplorare in giornate brevi tutti i luoghi del mito. Le distanze sono piccole, le strade buone e la sera si torna sempre sul mare, tra fortezze veneziane e tavernette. È un viaggio perfetto per chi ama l'archeologia, per le famiglie con ragazzi che studiano l'epica e per chi vuole vedere una Grecia diversa da quella delle isole.

I miti dell'Argolide

Secondo il mito, l'eroe Perseo, figlio di Zeus e della principessa Danae di Argo, dopo aver ucciso la Medusa fondò Micene con l'aiuto dei Ciclopi, gli unici capaci di sollevare blocchi così grandi. Dalla sua discendenza nacque Eracle, che il re Euristeo, da Tirinto o da Micene, mandò a compiere le dodici fatiche: le prime due, il leone di Nemea e l'Idra di Lerna, si svolsero proprio in questa pianura. Poi venne la stirpe degli Atridi: Atreo, Agamennone e Menelao, i re che guidarono i Greci contro Troia, e la catena di delitti raccontata da Eschilo nell'Orestea. Per approfondire vedi le pagine sulle dodici fatiche di Eracle, su Perseo e Medusa e sulla guerra di Troia.

Giorno 1: da Atene a Nauplia

Si ritira l'auto ad Atene o all'aeroporto e si percorre l'autostrada verso il Peloponneso. Dopo un'ora si fa la prima sosta al canale di Corinto, il taglio nella roccia lungo oltre sei chilometri aperto nel 1893, con pareti verticali alte decine di metri: dal ponte si vedono le navi passare strette come in un corridoio. Chi ha tempo può salire all'antica Corinto, con il tempio di Apollo e la rocca dell'Acrocorinto.

Si prosegue per Nemea (circa mezz'ora), dove il primo dei dodici compiti di Eracle fu uccidere il leone invulnerabile che terrorizzava la valle. Il santuario di Zeus, con alcune colonne del tempio di nuovo in piedi, ospitava giochi panellenici come quelli di Olimpia, e lo stadio conserva il tunnel da cui entravano gli atleti, con i loro graffiti sulle pareti. Nemea è anche una delle più importanti zone vinicole della Grecia, patria del vino rosso agiorgitiko: una cantina per una degustazione è una sosta perfetta. In serata si arriva a Nauplia (circa 40 minuti).

Dove dormire: a Nauplia, per cinque notti.

Giorno 2: Micene

Micene, patrimonio dell'UNESCO, si raggiunge in mezz'ora da Nauplia. Si entra dalla celebre Porta dei Leoni, costruita intorno al 1250 avanti Cristo, con i due leoni scolpiti sopra l'architrave, il più antico grande rilievo monumentale d'Europa. Appena dentro, a destra, si trova il Circolo delle tombe A, dove nel 1876 Heinrich Schliemann trovò maschere d'oro e tesori, convinto di aver scoperto la tomba di Agamennone. Si sale fino ai resti del palazzo, in cima alla collina, con una vista che spiega perché i re micenei scelsero proprio questo luogo per controllare la pianura.

Non va saltato il museo del sito, con le copie delle maschere d'oro (gli originali sono al Museo archeologico nazionale di Atene), e soprattutto il Tesoro di Atreo, poco più in basso lungo la strada: una tomba a cupola di pietra, perfetta, con un architrave di oltre cento tonnellate. Entrarci, nel silenzio e nel fresco, è un'esperienza indimenticabile.

Nel pomeriggio si visita l'Heraion di Argo, il santuario della dea Era, poco frequentato, su una terrazza con vista sulla pianura fino al mare.

Giorno 3: Tirinto, Argo e Lerna

La mattina si visita Tirinto, a cinque minuti da Nauplia, dove le mura ciclopiche, fatte di blocchi di calcare grandi come automobili, sono così imponenti che già Omero la chiamava "Tirinto dalle grandi mura". Si percorre la galleria coperta con la volta a sesto acuto, levigata dal passaggio delle greggi nei secoli. Secondo il mito, qui crebbe Eracle.

Poi si va ad Argo, una delle città abitate da più tempo in Europa, con un grande teatro scavato nella collina e il castello di Larissa in cima. Nel pomeriggio si scende a Lerna, dove la palude e le sorgenti erano la tana dell'Idra dalle molte teste, la seconda fatica di Eracle. Oggi il sito archeologico protegge la Casa delle Tegole, un grande edificio di oltre quattromila anni fa. La sera, una cena di pesce sul lungomare di Nauplia.

Giorno 4: Nauplia

La giornata è per Nauplia, che dal 1829 al 1834 fu la prima capitale della Grecia moderna. Si sale alla fortezza veneziana del Palamidi, con la scalinata di quasi mille gradini (la tradizione dice 999) o in auto dalla strada posteriore, per una vista spettacolare sul golfo. Nel centro si passeggia tra case neoclassiche con i balconi di ferro e bouganville, si visitano la chiesa di San Spiridione, sulla cui porta si vede ancora il segno del proiettile che uccise nel 1831 Ioannis Kapodistrias, il primo capo dello stato greco, e il museo archeologico, con una rara armatura micenea di bronzo. Al tramonto si cammina sul sentiero lungo la scogliera dell'Acronauplia, o si prende la barchetta per il Bourtzi, il castello sull'isolotto nel porto.

Chi vuole il mare può raggiungere la spiaggia di Karathona, a pochi minuti, o il villaggio di Tolo.

Giorno 5: Epidauro

Il santuario di Epidauro, a mezz'ora, era il più famoso luogo di cura del mondo antico, dedicato ad Asclepio, il dio della medicina. Gli ammalati venivano da tutta la Grecia, dormivano nel santuario e aspettavano un sogno che indicasse la cura. Ma la meraviglia è il teatro, del IV secolo avanti Cristo, con circa quattordicimila posti e un'acustica così perfetta che dalle ultime file si sente cadere una moneta sul palco: provatelo, è vero. È il teatro antico meglio conservato del mondo e, con il santuario, patrimonio dell'UNESCO.

D'estate, nei fine settimana di luglio e agosto, il teatro ospita il festival di Epidauro, con tragedie e commedie antiche recitate al tramonto: vedere un'opera di Eschilo o Sofocle qui, dove i Greci la vedevano, è uno dei momenti più emozionanti di un viaggio in Grecia. I biglietti si comprano online; ci sono navette da Nauplia e da Atene. Chi non va a teatro può scendere al vicino porticciolo di Palea Epidavros, con un piccolo teatro antico sul mare e rovine sommerse da esplorare con maschera e boccaglio.

Giorno 6: ritorno ad Atene

Da Nauplia ad Atene ci sono circa due ore. Lungo la strada si può fare una deviazione al lago di Stinfalo, nelle montagne, dove Eracle scacciò gli uccelli dalle piume di bronzo, la sua sesta fatica: un paesaggio di canneti, montagne e rovine di un monastero cistercense, quasi sempre deserto.

Quanto costa

Per risparmiare: d'inverno, da novembre a marzo, molti siti archeologici hanno biglietti ridotti, e in alcune giornate l'ingresso è gratuito per tutti. I cittadini dell'Unione europea sotto i 25 anni entrano gratis nei siti statali, con un documento.

Informazioni pratiche

• Orari: d'estate i siti aprono presto la mattina; visitate Micene ed Epidauro alle 8, prima del caldo e dei pullman. In inverno chiudono nel primo pomeriggio.
• Caldo: a luglio e agosto si superano spesso i 35 gradi; portate acqua, cappello e scarpe chiuse, perché i siti hanno poca ombra.
• Biglietti: si comprano anche online sul portale ufficiale dei siti archeologici greci; a Micene il biglietto comprende museo e Tesoro di Atreo.
• Festival di Epidauro: gli spettacoli sono in greco, spesso con sopratitoli in inglese; portate un cuscino, la pietra è dura.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi anche come arrivare in Grecia.

Varianti

• Corinto e Sicione: un giorno in più per l'antica Corinto, l'Acrocorinto e il museo di Sicione.
• Verso sud: da Nauplia si continua verso Sparta, Mistrà e Monemvasia, vedi la pagina sul Peloponneso.
• Con le isole: da Nauplia o da Porto Heli si raggiungono in traghetto Idra e Spetses, vedi le isole del Saronico e dell'Argolide.

Da leggere prima di partire

Il compagno di viaggio ideale è l'Orestea di Eschilo, la trilogia degli Atridi, da leggere magari la sera prima di Micene; poi l'Iliade di Omero e una buona raccolta di miti, come I miti greci di Robert Graves. Vedi anche la pagina sulla civiltà micenea e sulla mitologia greca.

Consigli finali

• Ritmo: un grande sito al mattino, il mare o una passeggiata al pomeriggio: è il ritmo giusto per il clima greco.
• Combinazioni: questo itinerario si unisce bene a quello degli oracoli e santuari, con Olimpia e Delfi.
• Un consiglio: entrate nel Tesoro di Atreo da soli, aspettando che il gruppo davanti a voi esca, e restate qualche minuto in silenzio sotto la cupola: è il posto dove il mito degli Atridi sembra ancora vivo.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

Nauplia sulla mappa

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