Itinerario degli oracoli e dei santuari

Per i Greci antichi alcuni luoghi erano più vicini agli dei degli altri. A Delfi, al centro del mondo, la Pizia dava voce ad Apollo e re e città venivano da lontano per chiederle consiglio prima di una guerra o della fondazione di una colonia. A Olimpia, ogni quattro anni, le città sospendevano le guerre per gareggiare in onore di Zeus. A Eleusi si celebravano i misteri di Demetra, il culto segreto più famoso dell'antichità. Sul promontorio di Capo Sunio un tempio bianco salutava i marinai che tornavano ad Atene.

Questo itinerario di sette giorni unisce i grandi santuari della Grecia continentale in un anello che parte e torna ad Atene, attraversando il golfo di Corinto sul ponte più lungo del paese e salendo tra le montagne dell'Arcadia fino al tempio isolato di Bassae. Sono luoghi che conservano un'atmosfera speciale, soprattutto all'alba, quando i pullman non sono ancora arrivati e si sentono solo le cicale.

Gli dei e i loro santuari

Ogni santuario greco era la casa di una divinità, ma anche un luogo d'incontro tra città rivali. A Delfi si consultava l'oracolo di Apollo, a Olimpia si onorava Zeus, il padre degli dei, a Eleusi Demetra, la dea dei raccolti, e sua figlia Persefone, rapita da Ade, a Capo Sunio Poseidone, il dio del mare. Intorno ai templi le città costruivano piccoli edifici, i "tesori", per custodire le offerte e mostrare la propria ricchezza. Per conoscere meglio gli dei vedi le pagine sui dodici dei dell'Olimpo, su Apollo, Zeus e Demetra.

Giorno 1: Atene e l'Acropoli

Si comincia dal santuario più famoso di tutti: l'Acropoli di Atene, dedicata alla dea Atena, con il Partenone, l'Eretteo con le cariatidi e il piccolo tempio di Atena Nike. Salite all'apertura, alle 8, quando la luce è morbida e la folla ancora poca. Nel pomeriggio si visita il Museo dell'Acropoli, con le sculture originali e la sala che riproduce il fregio del Partenone, e al tramonto si sale sulla roccia dell'Areopago per vedere l'Acropoli illuminata.

Dove dormire: ad Atene. Vedi dove dormire ad Atene.

Giorno 2: Eleusi e la strada per Delfi

Si ritira l'auto e in mezz'ora si arriva a Eleusi, oggi una città industriale sul golfo, che nel 2023 è stata capitale europea della cultura. Per quasi duemila anni qui si celebrarono i misteri eleusini: chi veniva iniziato prometteva di non rivelare nulla, e infatti ancora oggi non sappiamo con certezza cosa accadesse nel Telesterion, la grande sala delle iniziazioni. Il sito e il piccolo museo raccontano il mito di Demetra e Persefone, la madre che cerca la figlia rapita e fa morire la terra finché non la ritrova: il ciclo delle stagioni.

Nel pomeriggio si guida verso Delfi (circa due ore e mezza), salendo tra le montagne della Beozia e del Parnaso, con una possibile sosta ad Arachova, un villaggio di pietra famoso per i tappeti e i formaggi.

Dove dormire: a Delfi, per due notti, in un albergo con vista sulla valle degli ulivi.

Giorno 3: Delfi, l'ombelico del mondo

Secondo il mito, Zeus liberò due aquile dai capi opposti del mondo, ed esse si incontrarono qui: per questo Delfi era considerata l'ombelico del mondo, segnato da una pietra, l'omphalos. Il santuario di Delfi, patrimonio dell'UNESCO, si arrampica sul fianco del monte Parnaso sopra una valle di ulivi che scende fino al mare. Si sale lungo la Via Sacra, tra i resti dei tesori delle città (quello degli Ateniesi è stato ricostruito), fino al tempio di Apollo, dove sedeva la Pizia e dove era inciso il motto "conosci te stesso". Più su ci sono il teatro e lo stadio, il meglio conservato della Grecia, con le gradinate di pietra in mezzo ai pini.

Il museo di Delfi è uno dei più belli del paese: qui si trova l'Auriga, una statua di bronzo del V secolo avanti Cristo con gli occhi di pasta vitrea ancora intatti, e la Sfinge dei Nassi. Nel pomeriggio si scende al santuario di Atena Pronaia, con la celebre tholos, il tempietto rotondo che è forse l'immagine più fotografata di Delfi, e alla fonte Castalia, dove i pellegrini si purificavano prima di consultare l'oracolo.

Giorno 4: Galaxidi e il ponte verso Olimpia

Si scende verso il golfo di Corinto fino a Galaxidi (circa 40 minuti), un elegante borgo di capitani di mare con le case ottocentesche sul porto, perfetto per un caffè. Poi si segue la costa fino al ponte Rio-Antirrio, inaugurato nel 2004, lungo quasi tre chilometri: uno dei ponti strallati più lunghi del mondo, costruito per resistere ai terremoti e ai venti del golfo. Dall'altra parte, nel Peloponneso, si prosegue per Olimpia (circa due ore).

Dove dormire: a Olimpia, per due notti.

Giorno 5: Olimpia

Il santuario di Olimpia, patrimonio dell'UNESCO, è immerso in un bosco di pini e ulivi lungo il fiume Alfeo. Qui, secondo la tradizione dal 776 avanti Cristo, si svolsero per oltre mille anni i giochi olimpici, finché l'imperatore Teodosio li vietò alla fine del IV secolo. Si visitano il tempio di Zeus, che ospitava la gigantesca statua d'oro e d'avorio di Fidia, una delle sette meraviglie del mondo antico, la bottega di Fidia, dove fu scolpita, il tempio di Era, davanti al quale ancora oggi si accende la fiamma olimpica, e la palestra dove si allenavano gli atleti. Il momento più emozionante è l'ingresso nello stadio attraverso il tunnel di pietra, come facevano gli atleti: la pista è ancora lì, lunga 192 metri.

Il museo archeologico conserva le sculture del frontone del tempio di Zeus, la Nike di Paionios e l'Hermes di Prassitele. Accanto c'è il museo della storia dei giochi antichi. Per le storie e le regole delle gare vedi la pagina sui giochi olimpici antichi.

Giorno 6: Bassae e il ritorno

Si sale tra le montagne dell'Arcadia (circa un'ora e mezza) fino al tempio di Apollo Epicurio a Bassae, a oltre mille metri di quota. Fu progettato, secondo la tradizione, da Ictino, l'architetto del Partenone, ed è uno dei templi meglio conservati della Grecia. Per proteggerlo dal clima di montagna è coperto da una grande tenda bianca: l'effetto, entrando, è quello di una cattedrale di tela sospesa sul tempio. Fu il primo sito greco iscritto nel patrimonio dell'UNESCO. Il viaggio fino a qui, tra villaggi di pietra come Andritsena e vallate deserte, vale da solo la deviazione.

Nel pomeriggio si torna verso Atene (circa quattro ore), attraversando l'Arcadia e passando per Tripoli e Corinto.

Dove dormire: ad Atene.

Giorno 7: Capo Sunio

L'ultimo giorno si scende lungo la costa dell'Attica, la "riviera" di Atene, fino a Capo Sunio (circa un'ora e mezza). Il tempio di Poseidone, con le colonne di marmo bianco sulla punta del promontorio, a 60 metri sopra il mare, è uno dei luoghi più suggestivi della Grecia, soprattutto al tramonto. Su una colonna si vede ancora il nome di Lord Byron, inciso dal poeta durante il suo viaggio. Prima di salire ci si può fermare per un bagno in una delle baie della costa.

Quanto costa

Per risparmiare: l'ingresso ai siti statali è gratuito per i cittadini dell'Unione europea sotto i 25 anni, e da novembre a marzo molti biglietti sono ridotti. Le guide ufficiali al cancello costano, ma per Delfi e Olimpia valgono la spesa.

Informazioni pratiche

• Orari e caldo: d'estate entrate all'apertura; a Delfi la salita allo stadio è ripida e senza ombra.
• Acropoli: i biglietti sono a orario e vanno comprati online in anticipo, soprattutto da aprile a ottobre.
• Pedaggi: le autostrade greche sono a pedaggio, e anche il ponte Rio-Antirrio si paga; tenete contanti o carta a portata di mano.
• Senza auto: gli autobus KTEL collegano Atene con Delfi e con Olimpia (via Pyrgos), ma Bassae è raggiungibile solo in auto o taxi.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Grecia.

Varianti

• Dodona: in Epiro, vicino a Ioannina, il più antico oracolo della Grecia, dove Zeus parlava attraverso il fruscio delle foglie di una quercia, con un grande teatro tra le montagne.
• Epidauro: il santuario di Asclepio e il suo teatro perfetto, vedi l'itinerario del mito in Argolide.
• Delo: l'isola sacra di Apollo, a mezz'ora di barca da Mykonos, vedi Delo.

Da leggere prima di partire

Per capire i santuari, le Storie di Erodoto raccontano i responsi più famosi dell'oracolo di Delfi; per Olimpia, le odi di Pindaro scritte per i vincitori dei giochi; per i misteri, l'Inno omerico a Demetra. Vedi anche le pagine sulla religione dei Greci antichi e sull'archeologia in Grecia.

Consigli finali

• Ritmo: dormite vicino ai siti, a Delfi e a Olimpia, per visitarli all'alba e al tramonto.
• Combinazioni: dalle montagne dell'Arcadia si raggiunge facilmente l'Argolide, e da Delfi le Meteore.
• Un consiglio: a Delfi salite fino allo stadio verso le sei di sera, quando i gruppi sono partiti e la luce si fa dorata sulla valle: è facile capire perché i Greci credessero che qui parlasse un dio.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

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