Itinerario dell'Odissea

L'Odissea è il viaggio più famoso della letteratura occidentale: dieci anni di peripezie per tornare a casa, a Itaca, dalla moglie Penelope e dal figlio Telemaco. Molti luoghi del poema sono immaginari, o almeno impossibili da collocare con certezza su una carta, ma alcuni appartengono alla geografia reale della Grecia, e da secoli studiosi, viaggiatori e semplici lettori vanno a cercarli. Questo itinerario di nove giorni segue la trama del poema attraverso il Peloponneso e le isole Ionie: la Sparta di Menelao ed Elena, il palazzo di Nestore a Pilo, dove Telemaco va a chiedere notizie del padre, Itaca con la grotta delle Ninfe e la fonte di Aretusa, Cefalonia, che alcuni ritengono la vera patria di Ulisse, e Corfù, l'isola dei Feaci e della principessa Nausicaa.

Non serve credere che ogni dettaglio sia vero. Il piacere di questo viaggio è leggere i versi di Omero nei paesaggi dove sono stati immaginati: baie turchesi, colline di ulivi, porti naturali, scogliere bianche. È un itinerario da fare con calma, in auto e in traghetto, adatto anche a chi vuole alternare cultura e mare.

La trama in breve

Dopo la caduta di Troia, Odisseo, che i Latini chiamarono Ulisse, impiega dieci anni per tornare a Itaca. Incontra i Ciconi, i Lotofagi, il ciclope Polifemo, la maga Circe, scende nel regno dei morti, sfugge alle sirene e a Scilla e Cariddi, resta sette anni prigioniero della ninfa Calipso. Intanto a Itaca i Proci occupano la reggia e chiedono la mano di Penelope, e il giovane Telemaco parte per Pilo e Sparta in cerca di notizie del padre. Odisseo naufraga infine sull'isola dei Feaci, dove la principessa Nausicaa lo accoglie, e i Feaci lo riportano a casa, dove, travestito da mendicante, si rivela e si vendica. Per i dettagli vedi le pagine su Ulisse e su Omero, l'Iliade e l'Odissea.

Giorno 1: da Atene a Sparta

Da Atene a Sparta ci sono circa tre ore di autostrada attraverso l'Arcadia. Nel quarto libro dell'Odissea, Telemaco arriva nella reggia di Menelao, dove trova la bella Elena, tornata da Troia, che racconta le astuzie di Odisseo. Poco a est della città moderna, su una collina sopra il fiume Eurota, il Menelaion è il santuario dove gli Spartani onoravano Menelao ed Elena, vicino ai resti di un palazzo dell'età micenea. È un luogo silenzioso, con una vista sulla valle e sulle montagne del Taigeto. In città si visitano il museo archeologico e il museo dell'olio d'oliva. Per la storia vedi la pagina su Sparta e Atene.

Dove dormire: a Sparta o a Mistrà, per una notte.

Giorno 2: Mistrà e la strada per Pilo

La mattina si visita Mistrà, a pochi chilometri, la città bizantina abbandonata sul fianco del Taigeto, patrimonio dell'UNESCO, con chiese affrescate, monasteri e il palazzo dei despoti. Non c'entra con Omero, ma è uno dei luoghi più belli della Grecia. Nel pomeriggio si attraversa il Taigeto, per la strada di montagna verso Kalamata, e si raggiunge Pilo, sulla costa occidentale (circa due ore e mezza).

Dove dormire: a Pilo, per due notti.

Giorno 3: il palazzo di Nestore

Il palazzo di Nestore, a circa 17 km a nord di Pilo, è il palazzo miceneo meglio conservato della Grecia, scoperto nel 1939 dall'archeologo americano Carl Blegen. Qui furono trovate oltre mille tavolette scritte in lineare B, la più antica scrittura greca, che hanno permesso di decifrare la lingua dei Micenei. Si cammina su passerelle sopra la sala del trono, con il grande focolare circolare, i magazzini delle anfore d'olio e il bagno con la vasca di terracotta ancora al suo posto: proprio come nel poema, dove la figlia di Nestore fa il bagno a Telemaco. Nel museo del vicino paese di Chora sono esposti affreschi e reperti, e poco lontano, nel 2015, è stata trovata la ricchissima tomba del Guerriero del Grifone.

Nel pomeriggio si scende alla spiaggia di Voidokilia, una baia a forma di omega perfetta, con la sabbia bianca e l'acqua bassissima. Sopra la spiaggia si sale alla grotta di Nestore, dove, secondo il mito, il giovane Hermes nascose le vacche rubate ad Apollo. La sera si cena sul porto di Pilo, affacciato sulla baia di Navarino, dove nel 1827 una battaglia navale decise l'indipendenza della Grecia.

Giorno 4: verso Cefalonia

Si risale la costa occidentale del Peloponneso fino al porto di Killini (circa due ore e mezza), da dove il traghetto arriva in un'ora e mezza a Poros, sulla costa orientale di Cefalonia. Vicino a Poros si trova la tomba a tholos di Tzanata, una grande tomba micenea che fa pensare a un centro importante dell'età omerica proprio su quest'isola.

Dove dormire: a Cefalonia, ad Argostoli o a Sami, per una notte.

Giorno 5: Cefalonia

Cefalonia è la più grande delle isole Ionie, con montagne coperte di abeti e spiagge spettacolari. Secondo una teoria proposta nel 2005 nel libro Odysseus Unbound, la penisola di Paliki, a ovest, un tempo separata dal resto dell'isola, sarebbe la vera Itaca omerica, perché corrisponderebbe meglio alla descrizione di Omero di un'isola "bassa" e "rivolta verso il tramonto". La questione è aperta, ed è affascinante discuterla davanti al paesaggio.

La giornata si divide tra la grotta di Melissani, un lago sotterraneo dall'acqua azzurrissima, illuminato da un'apertura nel soffitto, che si visita in barca, e la spiaggia di Myrtos, una delle più belle d'Europa, con la sabbia bianca sotto una scogliera. Il pomeriggio ci si sposta a Sami, da dove parte il traghetto per Itaca.

Giorno 6: Itaca, la patria di Ulisse

Dal porto di Sami il traghetto arriva in mezz'ora a Pisaetos, su Itaca. L'isola è piccola, verde e montuosa, con un capoluogo, Vathy, adagiato in fondo a una baia profonda che è uno dei porti naturali più sicuri del Mediterraneo. Sul lungomare una statua di Odisseo guarda verso il mare.

A pochi chilometri da Vathy si sale alla grotta delle Ninfe, chiamata Marmarospilia, che la tradizione identifica con la grotta dove Odisseo, appena sbarcato, nascose i doni dei Feaci con l'aiuto di Atena. Nel pomeriggio si cammina lungo il sentiero che scende alla fonte di Aretusa e alla rupe del Corvo, dove, nel poema, il porcaro Eumeo pascolava i maiali e accolse il padrone travestito da mendicante: il percorso, a picco sul mare, è uno dei più belli dell'isola.

Dove dormire: a Vathy o in un villaggio di Itaca, per due notti.

Giorno 7: il nord di Itaca

Si sale verso il nord dell'isola, attraversando il villaggio di Anogi, con una chiesa affrescata e grandi massi dalle forme strane, fino a Stavros. Qui, sulla collina di Agios Athanasios, gli archeologi dell'Università di Ioannina hanno scavato il sito chiamato Scuola di Omero, dove alcuni ritengono che sorgesse il palazzo di Odisseo. Un piccolo museo espone i reperti trovati nella grotta della baia di Polis, tra cui frammenti di tripodi di bronzo e una maschera con un'iscrizione dedicata a Odisseo. Il pomeriggio si passa nei porticcioli di Kioni e Frikes, tra case di pietra e tavernette sul mare.

Giorno 8: Lefkada e Corfù

Dal porto di Frikes, d'estate, un traghetto porta a Lefkada (circa un'ora e mezza): da qui, in auto, si attraversa il ponte mobile verso la terraferma e si raggiunge il porto di Igoumenitsa (circa due ore), da dove i traghetti arrivano a Corfù in un'ora e mezza. È un giorno di viaggio, ma lungo strade e mari bellissimi. Chi ha tempo può fermarsi a Lefkada per le spiagge di Porto Katsiki ed Egremni, sotto le scogliere bianche della costa occidentale, che finisce con il capo da cui, secondo la leggenda, si gettò la poetessa Saffo.

Dove dormire: a Corfù, per una notte, nella città vecchia.

Giorno 9: Corfù, l'isola dei Feaci

Già gli antichi identificavano Corfù con Scheria, l'isola dei Feaci, l'ultima tappa di Odisseo prima di Itaca. La tradizione colloca l'incontro tra Odisseo e la principessa Nausicaa sulla spiaggia di Ermones, alla foce di un ruscello, e lo sbarco dell'eroe nella baia di Paleokastritsa, tra scogliere coperte di verde e acqua turchese. Davanti alla città, l'isolotto di Pontikonissi, con il suo monastero tra i cipressi, sarebbe la nave dei Feaci trasformata in pietra da Poseidone per punirli di aver aiutato Odisseo.

Nel pomeriggio si visita l'Achilleion, il palazzo che l'imperatrice Elisabetta d'Austria, la principessa Sissi, fece costruire alla fine dell'Ottocento dedicandolo ad Achille, con la grande statua dell'eroe nel giardino. Si chiude il viaggio passeggiando nella città vecchia di Corfù, patrimonio dell'UNESCO, tra le fortezze veneziane e i portici del Liston. Da Corfù si riparte in aereo.

Quanto costa

Per risparmiare: lasciate l'auto a Killini e noleggiatene una sulle isole solo dove serve; in bassa stagione gli alloggi costano molto meno, ma alcuni traghetti non sono in servizio.

Informazioni pratiche

• Traghetti: i collegamenti tra le isole Ionie cambiano ogni anno e molti funzionano solo d'estate; controllate gli orari prima di prenotare e, ad agosto, prenotate in anticipo il posto per l'auto.
• Voli: in alternativa si arriva a Cefalonia o a Corfù in aereo, e si percorre l'itinerario al contrario.
• Spiagge: Myrtos, Voidokilia e Porto Katsiki si raggiungono con scalinate o sentieri ripidi; portate scarpe adatte e acqua.
• Caldo: a luglio e agosto visitate i siti archeologici al mattino presto.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi i traghetti per la Grecia.

Varianti

• Il ritorno da Troia: chi ha più tempo può partire dal sito di Troia, in Turchia, e attraversare l'Egeo.
• Il regno dei morti: in Epiro, vicino a Parga, il Necromanteion dell'Acheronte era considerato una porta dell'Ade.
• Più mare: si aggiungono due giorni a Lefkada e alla vicina isola di Meganissi.

Da leggere prima di partire

Il libro da mettere in valigia è naturalmente l'Odissea, in una buona traduzione italiana, da leggere a pezzi nei luoghi dove si svolge. Per la storia della ricerca dei luoghi omerici, Odysseus Unbound di Robert Bittlestone; e per una rilettura moderna, le poesie di Kavafis, con la celebre Itaca. Vedi anche le pagine sulle isole Ionie e su Omero.

Consigli finali

• Ritmo: il viaggio è lungo; con dodici giorni si aggiungono soste al mare senza correre.
• Combinazioni: dal Peloponneso si collega facilmente l'itinerario del mito in Argolide, con Micene, la città di Agamennone.
• Un consiglio: a Itaca leggete il canto XIII dell'Odissea, quello del risveglio di Odisseo sulla spiaggia, seduti sulla baia di Vathy al tramonto: è il ritorno a casa più famoso della letteratura, e qui sembra appena avvenuto.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

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