Itinerario di Lord Byron e dell'indipendenza

Il 25 marzo 1821 i Greci si sollevarono contro quasi quattro secoli di dominio ottomano. La guerra d'indipendenza durò quasi dieci anni, fu combattuta da contadini, capitani di mare, preti e briganti, e appassionò l'Europa intera: poeti, pittori e volontari partirono da Inghilterra, Francia, Italia e Germania per aiutare la terra dove era nata la democrazia. Il più famoso fu Lord Byron, che spese la sua fortuna per la causa greca e morì di febbre a Missolungi nel 1824, diventando in Grecia un eroe nazionale.

Questo itinerario di sette giorni ripercorre i luoghi della rivoluzione: il monastero di Agia Lavra, dove secondo la tradizione fu alzata la bandiera della rivolta, la città-martire di Missolungi, dove morì Byron, Nauplia, la prima capitale della Grecia libera, e le isole dei capitani, Spetses e Idra, la cui flotta fu decisiva. Lungo la strada si sale sul trenino a cremagliera della gola del Vouraikos e si attraversa il golfo di Corinto sul ponte più lungo del paese. È un viaggio nella storia moderna della Grecia, che spiega molto dell'orgoglio e dell'identità del paese di oggi.

La rivoluzione in breve

Dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, quasi tutta la Grecia passò sotto l'Impero ottomano. All'inizio dell'Ottocento una società segreta, la Filikí Etería, preparò la rivolta, che scoppiò nella primavera del 1821 nel Peloponneso e si estese alle isole e alla Grecia centrale. Seguirono anni di vittorie e massacri, di assedi e di lotte interne, finché nel 1827 la battaglia navale di Navarino, vinta dalle flotte di Inghilterra, Francia e Russia, rese inevitabile l'indipendenza, riconosciuta nel 1830. Il primo capo del nuovo stato fu Ioannis Kapodistrias, assassinato a Nauplia nel 1831. Vedi la pagina sulla guerra d'indipendenza greca.

Giorno 1: Atene

Ad Atene la storia della rivoluzione si racconta al Museo storico nazionale, nel vecchio Parlamento, dove sono esposti armi, bandiere, ritratti dei capi della rivolta e l'elmo di Lord Byron. Al Museo Benaki le sale sull'Ottocento mostrano costumi, gioielli e dipinti dell'epoca. Nei giardini dello Zappeion, accanto ai Giardini nazionali, una grande statua di marmo mostra la Grecia che incorona Byron. Nella Plaka, il monumento di Lisicrate ricorda il convento dove il poeta soggiornò nel suo primo viaggio, nel 1810. Vedi anche la storia di Atene.

Dove dormire: ad Atene.

Giorno 2: la gola del Vouraikos e Agia Lavra

Si ritira l'auto e si guida lungo la costa del golfo di Corinto fino a Diakopto (circa due ore). Qui si sale sull'Odontotos, il trenino a cremagliera costruito alla fine dell'Ottocento, che risale per oltre venti chilometri la stretta gola del Vouraikos, tra gallerie, ponti sospesi e pareti di roccia, fino a Kalavryta, a 750 metri di quota: uno dei viaggi in treno più belli della Grecia.

A pochi chilometri da Kalavryta sorge il monastero di Agia Lavra, dove secondo la tradizione, il 25 marzo 1821, il vescovo Germanos di Patrasso alzò lo stendardo della rivolta e benedisse i combattenti: lo stendardo è ancora custodito nel monastero, e su una collina vicina un monumento ricorda gli eroi della rivoluzione. Kalavryta è anche un luogo di memoria del Novecento: nel dicembre 1943 le truppe tedesche uccisero quasi tutti gli uomini del paese, e un museo e un memoriale sulla collina ricordano le vittime.

Dove dormire: a Kalavryta o nei villaggi della montagna.

Giorno 3: Missolungi

Si scende verso Patrasso e si attraversa il golfo sul ponte Rio-Antirrio, fino a Missolungi (circa due ore e mezza), una città sulla laguna, tra saline e casupole di pescatori su palafitte. Durante la guerra la città resistette a lunghi assedi. Nel gennaio 1824 vi arrivò Lord Byron, nominato comandante di una brigata: tre mesi dopo, il 19 aprile, morì di febbre, a 36 anni, senza aver combattuto, ma la sua morte commosse l'Europa e rafforzò il sostegno alla causa greca. Due anni dopo, nell'aprile 1826, gli assediati, ormai affamati, tentarono una sortita disperata attraverso le linee nemiche, la celebre Exodos: pochi si salvarono, e l'episodio ispirò il quadro di Delacroix La Grecia sulle rovine di Missolungi.

Si visita il Giardino degli eroi, un parco con i monumenti e le tombe dei combattenti greci e stranieri, dove si trova anche il monumento a Byron, e il piccolo museo storico nel municipio. Il pomeriggio si fa un giro nella laguna, tra aironi e fenicotteri, e si assaggia l'avgotaracho, la bottarga di muggine di Missolungi.

Dove dormire: a Missolungi o a Nafpaktos, con il suo porto veneziano.

Giorno 4: verso Nauplia

Si riattraversa il ponte e si percorre il Peloponneso fino a Nauplia (circa tre ore). La città fu la prima capitale della Grecia moderna, dal 1829 al 1834. Si visita il Vouleftikó, la vecchia moschea dove si riunì il primo parlamento greco, e la chiesa di San Spiridione, sulla cui porta si vede ancora il segno della pallottola che uccise Kapodistrias nel 1831. Nella piazza Syntagma e lungo il porto si respira l'atmosfera dei primi anni del regno, quando nel 1833 vi sbarcò il giovane re Ottone di Baviera. La sera si cena sul lungomare, sotto la fortezza del Palamidi.

Dove dormire: a Nauplia, per una notte.

Giorno 5: Spetses, l'isola di Bubulina

Da Nauplia si guida fino a Kosta o a Porto Cheli (circa un'ora e mezza), da dove un breve traghetto porta a Spetses. Qui nacque Laskarina Bubulina, armatrice e capitana di nave, una delle grandi figure della rivoluzione, che con la sua nave Agamennone partecipò all'assedio di Nauplia. La sua casa, oggi museo gestito dai discendenti, racconta una vita incredibile. Sulla piazza del porto c'è la sua statua. Spetses è un'isola elegante, dove le auto private sono vietate in centro e ci si muove in carrozza, bicicletta o motorino. A settembre, durante l'Armata, si rievoca la battaglia navale del 1822 con l'incendio di una finta nave turca nella baia.

Dove dormire: a Spetses, per una notte.

Giorno 6: Idra, l'isola dei capitani

Con l'aliscafo si arriva in mezz'ora a Idra, la più ricca delle isole navali durante la guerra. Le grandi dimore di pietra dei capitani, come la casa di Lazaros Kountouriotis, oggi museo, ricordano le famiglie che armarono la flotta a proprie spese, e l'archivio storico sul porto conserva documenti, ritratti e il cuore imbalsamato dell'ammiraglio Andreas Miaoulis, uno degli eroi della guerra sul mare. Sui bastioni del porto i cannoni puntano ancora verso il mare. A giugno, la festa della Miaoulia rievoca le battaglie navali con fuochi d'artificio.

Dove dormire: a Idra.

Giorno 7: ritorno ad Atene

Dall'aliscafo di Idra si arriva al Pireo in meno di due ore. Chi ha lasciato l'auto sulla costa del Peloponneso può tornare in traghetto a Ermioni o a Metochi e rientrare in auto ad Atene. L'ultimo pomeriggio, prima della partenza, si può salire a Capo Sunio, dove su una colonna del tempio di Poseidone si legge un nome inciso che la tradizione attribuisce a Byron, vedi Capo Sunio.

Quanto costa

Per risparmiare: il 25 marzo, festa nazionale, e in alcune altre giornate l'ingresso a musei e siti statali è gratuito; in bassa stagione Spetses e Idra costano molto meno.

Informazioni pratiche

• Trenino del Vouraikos: le corse sono poche, soprattutto in inverno; controllate gli orari e prenotate nei fine settimana.
• Aliscafi: tra Spetses, Idra e il Pireo ci sono collegamenti quotidiani, più frequenti d'estate.
• Auto: sulle isole di Idra e Spetses non si può portare l'auto; lasciatela nei parcheggi di Kosta o del porto sul continente.
• Festa nazionale: il 25 marzo in tutta la Grecia ci sono parate di scuole e militari; ad Atene la parata passa davanti al Parlamento.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Grecia.

Varianti

• Tripolitsa e il Mani: la conquista di Tripoli, una delle prime grandi vittorie, e Areopoli, dove il Mani si sollevò il 17 marzo 1821, vedi l'itinerario della Grecia veneziana.
• Navarino: la baia di Pilo, con il museo della battaglia del 1827, vedi l'itinerario dell'Odissea.
• Souli e l'Epiro: i villaggi delle montagne dell'Epiro, con la storia delle donne di Souli.

Da leggere prima di partire

Per Byron, il Pellegrinaggio del giovane Aroldo, con i canti dedicati alla Grecia, e una buona biografia del poeta. Per la storia, un libro sulla rivoluzione greca del 1821; per il romanzo, Libertà o morte di Kazantzakis, ambientato in una rivolta a Creta. Vedi anche la storia della Grecia e la bandiera greca, con le sue nove strisce.

Consigli finali

• Ritmo: Missolungi è poco turistica; un pomeriggio e una sera bastano, ma vale la deviazione.
• Combinazioni: da Nauplia si collega l'itinerario del mito in Argolide.
• Un consiglio: nel Giardino degli eroi di Missolungi cercate il monumento a Byron e leggete i versi del Giovane Aroldo sulla Grecia: si capisce perché, ancora oggi, molti greci danno ai figli il nome di Vyronas.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

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