Alessandropoli (Alexandroupoli) è la città più grande della Tracia greca e il capoluogo dell'Evros, la regione al confine con la Turchia e la Bulgaria. Con circa 60.000 abitanti, si affaccia sul mare Egeo settentrionale, di fronte all'isola di Samotracia, a pochi chilometri dal delta del fiume Evros. È una città moderna, ordinata e tranquilla, con un lungo lungomare, un faro bianco che è il suo simbolo e una vita universitaria e militare che la rende vivace tutto l'anno. Negli ultimi anni il suo porto ha acquisito un'importanza strategica crescente come porta d'ingresso verso i Balcani e l'Europa orientale.
Storia
A differenza di molte città greche, Alessandropoli è giovane. Nell'antichità la zona era abitata dai Traci, e lungo la costa sorgevano città greche come Mesimvria-Zone e le colonie di Samotracia. La città moderna nacque come piccolo villaggio di pescatori chiamato Dedeagaç, e crebbe nella seconda metà dell'Ottocento con la costruzione della ferrovia ottomana e del porto. Nel 1878 la occuparono brevemente i Russi, che ne tracciarono la pianta regolare. Dopo le guerre balcaniche e la prima guerra mondiale passò alla Grecia, e nel 1920 prese il nome di Alessandropoli in onore del re Alessandro di Grecia, che la visitò. Con lo scambio di popolazioni del 1923 arrivarono molti profughi greci dalla Tracia orientale e dall'Asia Minore.
La città di oggi
Alessandropoli ha un aspetto diverso da quello delle città storiche greche: strade larghe e regolari, palazzine moderne, viali alberati e un lungomare lungo diversi chilometri. È sede della facoltà di medicina dell'Università Democrito di Tracia e di un grande ospedale universitario, e la presenza di studenti e di militari, data la vicinanza del confine, la rende viva in ogni stagione. Il porto ha visto crescere negli ultimi anni il suo ruolo strategico, con nuovi impianti energetici al largo e l'arrivo di traffici legati alla NATO e ai collegamenti con l'Europa orientale. La sera la vita si concentra sul lungomare e nelle vie pedonali del centro, con caffè, bar e ouzerie; d'estate le spiagge cittadine e quelle verso ovest sono affollate di famiglie, e il festival estivo porta concerti e spettacoli sul mare. La città è anche un punto di passaggio per chi viaggia via terra verso Istanbul, a circa tre ore e mezza di strada.
Cosa vedere
| Luogo | Perché |
|---|---|
| Faro | Costruito nel 1880, alto 27 metri, è il simbolo della città, sul lungomare |
| Lungomare | Una lunga passeggiata con caffè, giardini e spiagge cittadine |
| Museo etnologico della Tracia | In una dimora neoclassica, racconta la vita, i mestieri e le tradizioni della regione |
| Museo di arte ecclesiastica | Icone e oggetti sacri della Tracia, tra i più ricchi della Grecia del nord |
| Cattedrale di San Nicola | La chiesa principale, dedicata al patrono dei marinai |
| Museo storico | La storia della città e della regione nel Novecento |
Il delta dell'Evros
A una ventina di chilometri a est della città, il fiume Evros forma prima di sfociare nell'Egeo un grande delta di lagune, canneti, isole e boschi, una delle zone umide più importanti d'Europa, protetta dalla Convenzione di Ramsar. Vi vivono o sostano centinaia di specie di uccelli, tra cui fenicotteri, pellicani, aironi, oche e rapaci. Il centro visitatori organizza escursioni in barca e in fuoristrada; la primavera e l'autunno, con le migrazioni, sono i momenti migliori.
La foresta di Dadia
Una cinquantina di chilometri a nord si trova la foresta di Dadia, un parco nazionale di pini e querce sulle colline, celebre per i suoi rapaci: è uno dei pochi luoghi d'Europa dove vivono e nidificano l'avvoltoio monaco, il grifone e il capovaccaio, oltre a decine di specie di aquile e falchi. Da un osservatorio si vedono gli avvoltoi alla mangiatoia. Nell'estate del 2023 un enorme incendio, uno dei più grandi mai registrati nell'Unione europea, ha bruciato gran parte della foresta e dei dintorni; il parco sta lentamente rinascendo.
Mito e archeologia
A Makri, una decina di chilometri a ovest, si visita una grotta che la tradizione locale identifica con quella del Ciclope Polifemo, dove Ulisse e i suoi compagni furono imprigionati. Vicino ci sono i resti della città antica di Mesimvria-Zone, con un tempio di Apollo. Più a ovest, la costa di Maroneia era famosa nell'antichità per il vino, lo stesso che secondo l'Odissea Ulisse usò per ubriacare il Ciclope. Vedi l'Odissea.
Soufli e la seta
Risalendo il fiume Evros verso nord si arriva a Soufli, cittadina famosa per la produzione della seta: il Museo della seta racconta l'allevamento dei bachi e la lavorazione dei bozzoli, che fece la ricchezza della zona nell'Ottocento. Sulla strada, a Feres, si trova la chiesa bizantina della Panagia Kosmosoteira, del XII secolo.
Cucina
La cucina di Alessandropoli unisce il mare e la tradizione dei profughi della Tracia orientale e dell'Asia Minore: pesce e frutti di mare, cozze e gamberi del golfo, carne alla griglia, pite e dolci di tradizione orientale. Le ouzerie del lungomare sono il luogo ideale per una cena di mezedes. Vedi la cucina greca.
Come arrivare
| Mezzo | Dettagli |
|---|---|
| Aereo | Aeroporto Dimokritos (AXD), a pochi chilometri, con voli da Atene |
| Auto | Autostrada Egnatia Odos, circa 340 km da Salonicco (3 ore e mezza) |
| Autobus | KTEL per Salonicco, Atene e le città della Tracia; collegamenti con Istanbul |
| Traghetto | Navi per Samotracia (circa 2 ore) e, in alcune stagioni, per Lemno e altre isole |
| Treno | Linea per Salonicco e il nord dell'Evros |
Dove dormire e quando andare
Gli hotel si trovano soprattutto lungo il mare e nel centro, a prezzi contenuti. L'estate è la stagione del mare e dei traghetti per Samotracia; la primavera e l'autunno sono ideali per il birdwatching nel delta e a Dadia. L'inverno è fresco e ventoso.
Consigli
- Alessandropoli è il punto di partenza naturale per Samotracia: conviene dormire in città la notte prima del traghetto.
- Per il delta dell'Evros prenotate le escursioni guidate: alcune zone sono vicine al confine e l'accesso è regolato.
- Un giro in auto lungo l'Evros permette di scoprire villaggi, chiese e paesaggi poco conosciuti.
Vedi anche la Tracia, Samotracia e le città della Grecia.