Itinerario della Grecia veneziana

Per un viaggiatore italiano c'è una Grecia che sembra familiare: quella veneziana. Per quasi sei secoli, dal Duecento alla fine del Settecento, la Repubblica di Venezia controllò porti, isole e fortezze lungo le rotte verso l'Oriente, e in molti luoghi ha lasciato leoni di San Marco scolpiti sulle porte, bastioni a punta di freccia, campanili, logge e perfino parole entrate nel dialetto. Il Peloponneso, che i Veneziani chiamavano Morea, fu per secoli una delle loro terre, e conserva alcune delle fortezze più spettacolari del Mediterraneo.

Questo itinerario di sette giorni segue le tracce della Serenissima nel Peloponneso: Nauplia, con il Palamidi e i suoi leoni alati, Monemvasia, la città di pietra sulla rocca nel mare che diede il nome al vino malvasia, e le due fortezze gemelle di Methoni e Corone, che Venezia chiamava "gli occhi della Repubblica". Lungo la strada si attraversano la penisola del Mani, con le sue torri di pietra, e le coste più belle della Messenia.

Venezia in Grecia

Dopo la quarta crociata del 1204, quando i crociati conquistarono Costantinopoli, Venezia si prese porti e isole lungo la rotta per l'Oriente: Creta, che tenne per oltre quattro secoli, Corfù, che non cadde mai in mano ai Turchi, e i porti di Methoni e Corone nel Peloponneso. Più tardi acquistò Nauplia e Monemvasia. Le guerre con l'Impero ottomano si susseguirono per secoli, e alla fine del Seicento il doge Francesco Morosini riconquistò tutto il Peloponneso, che rimase veneziano per una trentina d'anni: fu durante quella guerra che, nel 1687, una cannonata veneziana fece esplodere la polveriera ottomana nel Partenone. Per la storia vedi le pagine sulla Grecia ottomana e sugli italiani in Grecia.

Giorno 1: da Atene a Nauplia

Da Atene a Nauplia ci sono circa due ore, con una sosta al canale di Corinto. Nauplia fu veneziana due volte, nel Quattrocento e alla fine del Seicento, e lo si vede ovunque. Sulla porta di terra e sui bastioni dell'Acronauplia sono scolpiti i leoni di San Marco, e il grande edificio sulla piazza Syntagma, oggi museo archeologico, era un magazzino della flotta veneziana costruito all'inizio del Settecento. Il pomeriggio si passeggia nel centro e si prende la barca per il Bourtzi, il castello sull'isolotto che chiudeva il porto con una catena.

Dove dormire: a Nauplia, per due notti.

Giorno 2: il Palamidi

La fortezza del Palamidi, sulla collina che domina la città, fu costruita dai Veneziani tra il 1711 e il 1714: è uno dei più grandi esempi di architettura militare barocca del Mediterraneo, un sistema di otto bastioni collegati tra loro, ognuno capace di difendersi da solo. Ironia della storia, l'anno dopo il completamento gli Ottomani la conquistarono quasi senza combattere. Si sale a piedi lungo la scalinata di quasi mille gradini o in auto, e si cercano i leoni alati scolpiti sopra le porte dei bastioni. Dalla cima si vede tutto il golfo dell'Argolide. Nel pomeriggio, chi vuole può raggiungere Micene o il teatro di Epidauro, vedi l'itinerario del mito in Argolide.

Giorno 3: Monemvasia

Si scende lungo la costa e l'interno della Laconia fino a Monemvasia (circa tre ore). È una delle visioni più straordinarie della Grecia: un'enorme rocca che si alza dal mare, unita alla terraferma da una strada rialzata. Il nome significa "un solo ingresso". Dalla strada non si vede nulla, poi si passa sotto una porta stretta e ci si ritrova in una città medievale intatta, senza auto, con vicoli di pietra, chiese bizantine, case veneziane restaurate e piccoli alberghi ricavati nelle dimore storiche.

Dal porto di Monemvasia i Veneziani esportavano in tutta Europa un vino dolce che prese il nome della città: la malvasia, conosciuta in Inghilterra come malmsey. Oggi alcuni produttori locali ne hanno ripreso la produzione. Al tramonto, la città bassa si accende di lanterne.

Dove dormire: a Monemvasia, dentro le mura, per due notti.

Giorno 4: la città alta di Monemvasia

La mattina si sale per un sentiero a zigzag alla città alta, sulla sommità della rocca, oggi in gran parte in rovina, dove sorge la chiesa bizantina di Santa Sofia, del XII secolo, affacciata su uno strapiombo sul mare. La vista è immensa. Nel pomeriggio si fa un bagno in una delle spiagge vicine o si visita la casa del poeta Ghiannis Ritsos, nato qui nel 1909, sepolto nel piccolo cimitero fuori dalle mura.

Giorno 5: il Mani

Si attraversa la penisola del Mani, la più selvaggia del Peloponneso, terra di clan guerrieri che non si piegarono mai del tutto né a Venezia né ai Turchi. Si passa da Gythio, il porto colorato da cui, secondo la tradizione, Paride ed Elena partirono per Troia, e si scende verso sud tra villaggi di torri di pietra, costruite dalle famiglie per difendersi nelle faide, come Vathia. Alle grotte di Diros si naviga in barca su un fiume sotterraneo tra stalattiti e stalagmiti. Il pomeriggio si risale lungo la costa occidentale, tra Areopoli, la città della rivolta del 1821, e il villaggio di Kardamyli, dove visse lo scrittore Patrick Leigh Fermor.

Dove dormire: a Kardamyli o a Stoupa.

Giorno 6: Corone e Methoni

Si attraversa Kalamata e si scende nella penisola della Messenia fino a Corone (circa un'ora e mezza), un villaggio di case pastello arrampicate sotto il castello veneziano. Dentro le mura, oltre alle rovine, vive ancora una piccola comunità di monache nel monastero del Prodromo, con un giardino fiorito a picco sul mare.

Dall'altra parte della penisola, Methoni ha una delle fortezze più belle della Grecia: un enorme recinto di mura sul mare, con un ponte di pietra all'ingresso, i leoni di San Marco, una colonna veneziana e, all'estremità, la torre ottagonale del Bourtzi, costruita dai Turchi su un isolotto collegato da un ponticello. Methoni e Corone erano i porti dove le galere veneziane facevano scalo sulla rotta per l'Oriente e per Gerusalemme, e i pellegrini medievali le descrivevano nei loro diari.

Dove dormire: a Pilo, per una notte.

Giorno 7: Pilo e il ritorno

La mattina si visita a Pilo il Niokastro, la fortezza costruita dagli Ottomani e poi restaurata dai Veneziani, con un museo sulla storia della baia di Navarino, dove nel 1827 le flotte di Inghilterra, Francia e Russia distrussero quella turco-egiziana, aprendo la strada all'indipendenza della Grecia. Poi si scende alla spiaggia di Voidokilia per un ultimo bagno. Dall'aeroporto di Kalamata, a circa un'ora, si riparte in aereo, oppure si torna ad Atene in auto (circa tre ore e mezza).

Quanto costa

Per risparmiare: Monemvasia è la tappa più cara; si può dormire nella cittadina di Gefyra, sulla terraferma, e attraversare a piedi la strada rialzata. Corone, il Mani e Pilo offrono pensioni e studios a buon prezzo fuori stagione.

Informazioni pratiche

• Monemvasia: dentro le mura non entrano auto; si parcheggia lungo la strada e si porta il bagaglio a mano, quindi viaggiate leggeri.
• Fortezze: Palamidi e Methoni hanno pochi punti d'ombra; d'estate visitatele al mattino presto.
• Grotte di Diros: d'estate si fa la coda per le barche; arrivate presto.
• Italiano: nei luoghi turistici molti greci capiscono qualche parola d'italiano, eredità di secoli di commerci e della vicinanza.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Grecia.

Varianti

• Corfù: l'isola che non fu mai ottomana, con le due fortezze veneziane, la città vecchia patrimonio dell'UNESCO e il Liston, vedi Corfù.
• Creta: l'antica Candia veneziana, con i porti di Chania e Rethymno, la loggia e la fontana Morosini di Heraklion.
• Le isole Ionie e l'Egeo: le fortezze veneziane di Zante, Cefalonia, Naxos e Tinos.

Da leggere prima di partire

Per capire la presenza veneziana in Grecia, una buona storia dello Stato da Mar della Serenissima; per il Mani e la Messenia, il libro di viaggio Mani di Patrick Leigh Fermor. Per Monemvasia, le poesie di Ghiannis Ritsos. Vedi anche la pagina sul Peloponneso.

Consigli finali

• Ritmo: a Monemvasia dormite almeno due notti dentro le mura: la sera, quando i visitatori del giorno se ne vanno, la città diventa magica.
• Combinazioni: da Nauplia si collega l'itinerario del mito in Argolide, e da Pilo quello dell'Odissea.
• Un consiglio: a Methoni camminate fino alla torre del Bourtzi al tramonto, quando il sole scende dietro le isole Enusse: è uno dei tramonti più belli del Peloponneso.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

Monemvasia sulla mappa

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