Capo Sounion (Sounio) è il promontorio all'estremità sud-orientale dell'Attica, a circa 70 km da Atene. Sulla sommità, a 60 metri sopra il mare, sorgono le colonne bianche del tempio di Poseidone, visibili da lontano a chi naviga nel golfo Saronico. Per i marinai antichi era l'ultimo saluto di Atene alla partenza e il primo segno di casa al ritorno.
Il mito di Egeo
Secondo il mito, il re di Atene Egeo attendeva su questo promontorio il ritorno del figlio Teseo, partito per Creta per uccidere il Minotauro. Teseo aveva promesso di cambiare le vele nere della nave con vele bianche in caso di vittoria, ma se ne dimenticò. Vedendo arrivare la nave con le vele nere, Egeo credette il figlio morto e si gettò in mare, che da lui prese il nome di mar Egeo.
Il tempio di Poseidone
Il tempio fu costruito intorno al 444-440 a.C., nell'età di Pericle, sul luogo di un tempio più antico distrutto dai Persiani. È un tempio dorico di marmo bianco locale, con colonne snelle e meno scanalature del solito, probabilmente per resistere al vento e alla salsedine; alcuni studiosi lo attribuiscono allo stesso architetto del tempio di Efesto nell'Agorà. Delle 34 colonne originarie ne restano in piedi sedici.
Sui marmi sono incisi i nomi di molti viaggiatori dei secoli passati: il più famoso è quello del poeta Lord Byron, che visitò il capo all'inizio dell'Ottocento e lo ricordò in un suo poema. Nei pressi si trovano i resti del recinto fortificato, del piccolo porto per le navi da guerra e, su una collina vicina, del tempio di Atena Sounias.
Il tramonto
Il momento più famoso per visitare Sounion è il tramonto, quando il sole scende nel mare dietro le isole e le colonne si tingono di rosa. D'estate il sito è molto affollato a quell'ora: conviene arrivare almeno un'ora prima, visitare il tempio e poi scegliere un punto lungo il recinto. In alternativa, la mattina presto offre la stessa bellezza con poca gente.
Come arrivare
| Mezzo | Dettagli |
|---|---|
| Auto | Circa un'ora e mezza lungo la strada costiera della Riviera, passando per Glyfada, Vouliagmeni e Varkiza; più veloce per l'interno |
| Autobus KTEL | Dal centro (zona di piazza Aigyptou, via Mavromateon) lungo la costa, circa 2 ore |
| Escursioni | Molte agenzie organizzano gite pomeridiane con il tramonto |
Il sito ha un biglietto proprio, gratuito per i cittadini UE fino a 25 anni. C'è un caffè-ristorante con terrazza accanto all'ingresso.
Nei dintorni
Sotto il capo ci sono alcune spiagge e taverne di pesce, ottime per un bagno prima del tramonto. A pochi chilometri, Lavrio fu nell'antichità la città delle miniere d'argento che finanziarono la flotta di Temistocle e la grandezza di Atene; oggi ha un museo mineralogico, il teatro antico di Thorikos e un porto da cui partono traghetti per Kea e alcune isole delle Cicladi. Vedi Kea e le altre gite da Atene.