Itinerario letterario in Grecia

Nel Novecento la Grecia è stata il luogo del cuore di molti scrittori, greci e stranieri. Due poeti greci, Giorgos Seferis e Odisseas Elitis, hanno vinto il premio Nobel; Nikos Kazantzakis ha regalato al mondo Zorba il greco; e intanto inglesi, americani e canadesi arrivavano sulle isole e nei villaggi per scrivere, innamorarsi e cambiare vita. Lawrence e Gerald Durrell passarono a Corfù gli anni più felici della loro giovinezza, Henry Miller ne fece il suo libro più luminoso, Patrick Leigh Fermor costruì una casa sulla costa del Mani, e Leonard Cohen scrisse a Idra le sue prime canzoni.

Questo itinerario di nove giorni segue le loro tracce da Atene a Corfù, passando per l'isola senza automobili di Idra, il villaggio di Kardamyli nel Mani e la costa nord-orientale di Corfù, dove la famiglia Durrell visse gli anni raccontati nel libro e nella serie televisiva. È un viaggio per lettori, in cui ogni tappa ha il suo libro da portare con sé, e che unisce cultura, mare e alcuni dei paesaggi più belli della Grecia.

Scrittori in Grecia

Il viaggio in Grecia degli scrittori comincia molto prima, con Byron e i romantici, ma è nel Novecento che diventa un fenomeno. Negli anni Trenta e Quaranta, tra Corfù, Atene e le isole, un gruppo di scrittori inglesi e americani scopre una Grecia povera, solare e ospitale, e la racconta in libri che faranno sognare generazioni di viaggiatori. Negli anni Sessanta Idra diventa una colonia di artisti e musicisti. Nello stesso tempo la poesia greca moderna raggiunge il mondo con Kavafis, Seferis, Elitis e Ritsos. Vedi anche la pagina sulla letteratura greca moderna.

Giorno 1: l'Atene degli scrittori

Si comincia dalla Plaka, il quartiere sotto l'Acropoli, dove nel 1810 Byron alloggiò presso il convento dei cappuccini che sorgeva accanto al monumento di Lisicrate. Si sale nel minuscolo quartiere di Anafiotika, case bianche costruite da muratori arrivati dall'isola di Anafi, che sembrano un villaggio delle Cicladi sotto la roccia. Il pomeriggio è per il Museo Benaki, il più bello per capire la Grecia moderna, con una sezione dedicata alla guerra d'indipendenza e alla cultura del Novecento, e per una passeggiata a Kolonaki, il quartiere dei caffè letterari, fino al colle del Licabetto al tramonto. Henry Miller, nel 1939, salì sulle colline di Atene con il poeta Katsimbalis, il "colosso" del suo libro. Vedi i quartieri di Atene.

Dove dormire: ad Atene, per due notti.

Giorno 2: musei, libri e la collina di Filopappo

La mattina, chi ama i libri può visitare la Biblioteca Gennadius, una delle più ricche collezioni di libri sulla Grecia, con gli schizzi di viaggio di Edward Lear. Poi si va al Museo dell'Acropoli e si sale sulla collina di Filopappo, con la vista più bella sull'Acropoli, attraverso i sentieri disegnati dall'architetto Dimitris Pikionis. La sera, una taverna con musica rebetiko, la musica dei porti che affascinò tanti scrittori stranieri: vedi il rebetiko.

Giorno 3: Idra, l'isola di Leonard Cohen

Dal Pireo l'aliscafo arriva a Idra in meno di due ore. È un'isola senza automobili, dove ci si sposta a piedi, a dorso d'asino o in taxi-barca. Il porto è un anfiteatro di case di pietra grigia e bianca, costruite dai capitani che si arricchirono con il commercio nel Settecento e finanziarono la guerra d'indipendenza.

Nel 1960 un giovane poeta canadese, Leonard Cohen, comprò qui una casa con una piccola eredità. A Idra visse alcuni degli anni più importanti della sua vita, con la norvegese Marianne Ihlen, a cui dedicò So Long, Marianne, e qui scrisse romanzi, poesie e alcune delle sue prime canzoni, tra cui, secondo la sua stessa testimonianza, Bird on the Wire, nata guardando i fili del telefono appena arrivati sull'isola. La casa è privata, ma si può passare davanti, nella parte alta del paese, e cercare la panchina a lui dedicata. Idra fu anche la casa del pittore Nikos Hadjikyriakos-Ghikas, ospite di Henry Miller nel 1939.

Dove dormire: a Idra, per due notti.

Giorno 4: Idra a piedi

La giornata è per camminare: lungo il sentiero costiero verso Kamini e Vlychos, con le sue piccole spiagge e le taverne sul mare, oppure in salita verso il monastero del Profeta Elia, sulla cima dell'isola. Nel pomeriggio si visitano le dimore dei capitani, come la casa museo di Lazaros Kountouriotis, e l'archivio storico. Al tramonto ci si siede sui bastioni con i cannoni, all'uscita del porto, come facevano Cohen e i suoi amici.

Giorno 5: verso il Mani

Si torna in aliscafo al Pireo, si ritira l'auto e si guida verso il Peloponneso (circa quattro ore fino a Kardamyli), con una sosta a Nauplia o a Kalamata. Henry Miller visitò in questa regione Micene, Epidauro e Nauplia, e nel Colosso di Marussi scrisse alcune delle pagine più belle mai dedicate alla luce greca.

Dove dormire: a Kardamyli, per due notti.

Giorno 6: Kardamyli e Patrick Leigh Fermor

Patrick Leigh Fermor, eroe di guerra e uno dei più grandi scrittori di viaggio del Novecento, si innamorò di questa costa negli anni Cinquanta, e insieme alla moglie Joan costruì una casa di pietra in un uliveto affacciato sul mare, appena fuori Kardamyli. Qui visse per quasi cinquant'anni e scrisse i suoi libri più celebri, tra cui Mani, dedicato a questa penisola. La casa, lasciata al Museo Benaki, è oggi una residenza per scrittori e si può visitare in alcuni giorni, su prenotazione. Sotto la casa c'è la caletta dove Leigh Fermor nuotava ogni giorno anche da anziano.

Nel pomeriggio si cammina nella gola del Viros, sopra Kardamyli, o si esplora la vecchia Kardamyli, con le torri dei Troupakis. La sera si cena sul porto, guardando il sole tramontare sul golfo di Messenia. Vedi anche l'itinerario della Grecia veneziana, che passa per il Mani.

Giorno 7: verso Corfù

È un giorno di viaggio: si risale la costa occidentale del Peloponneso, si attraversa il ponte Rio-Antirrio e si arriva al porto di Igoumenitsa (circa cinque ore), da cui i traghetti arrivano a Corfù in un'ora e mezza. L'auto si può riconsegnare a Igoumenitsa o portare sull'isola.

Dove dormire: sulla costa nord-orientale di Corfù, vicino a Kalami, per due notti.

Giorno 8: Kalami e la Corfù dei Durrell

La famiglia Durrell arrivò a Corfù nel 1935: la madre Louisa vedova, il fratello maggiore Lawrence, futuro autore del Quartetto di Alessandria, e il piccolo Gerald, che sull'isola scoprì la passione per gli animali e la raccontò, molti anni dopo, in La mia famiglia e altri animali, uno dei libri più divertenti del Novecento, diventato anche una serie televisiva di successo. Lawrence e la moglie Nancy vivevano nella Casa Bianca sulla baia di Kalami, oggi una taverna con camere, dove Lawrence scrisse La grotta di Prospero. La costa tra Kalami, Kouloura e Agios Stefanos, di fronte all'Albania, con le sue baie di ciottoli bianchi e le colline di ulivi e cipressi, è ancora la stessa delle loro pagine.

Si passa la giornata tra un bagno e l'altro, e nel pomeriggio si sale sul monte Pantokrator, la cima dell'isola, con la vista sull'Albania e, nelle giornate più limpide, a volte fino alla costa pugliese.

Giorno 9: la città di Corfù

L'ultimo giorno si passeggia nella città vecchia di Corfù, patrimonio dell'UNESCO, tra le due fortezze veneziane, la piazza della Spianada, dove si gioca ancora a cricket, eredità del protettorato britannico, e i portici del Liston, costruiti dai Francesi sul modello della rue de Rivoli. Si visita la chiesa di San Spiridione, il patrono dell'isola, e chi ama Gerald Durrell può cercare i luoghi dove viveva e studiava con il suo amato insegnante, il naturalista Theodore Stephanides. Nel pomeriggio, prima del volo, si visita l'Achilleion, il palazzo della principessa Sissi. Da Corfù si riparte in aereo, vedi l'aeroporto di Corfù.

Quanto costa

Per risparmiare: in bassa stagione Idra e Corfù costano molto meno; a Idra si può dormire in una pensione nella parte alta del paese, lontano dal porto.

Informazioni pratiche

• Aliscafi per Idra: partono dal Pireo più volte al giorno; d'estate conviene prenotare.
• Casa di Leigh Fermor: le visite si prenotano sul sito del Museo Benaki e non sono quotidiane; controllate le date prima di organizzare il viaggio.
• Corfù: la strada lungo la costa nord-orientale è stretta e tortuosa; un'auto piccola è più pratica.
• Lingua: imparare kaliméra, buongiorno, ed efcharistó, grazie, apre molte porte, come scoprivano gli scrittori di allora.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi i traghetti per le isole greche.

Varianti

• Creta di Kazantzakis: il museo di Nikos Kazantzakis a Myrtia, il villaggio dei suoi avi, e la sua tomba sulle mura di Heraklion, con l'epitaffio "Non spero nulla, non temo nulla, sono libero". Vedi l'itinerario della Creta minoica.
• Lesbo di Elitis: l'isola d'origine della famiglia del poeta premio Nobel, con il museo di Teofilos, il pittore naif che amava.
• Monemvasia di Ritsos: la casa del poeta nella città sulla rocca, vedi l'itinerario della Grecia veneziana.

Da leggere prima di partire

Ogni tappa ha il suo libro: per Atene Il colosso di Marussi di Henry Miller; per Idra le poesie e i romanzi di Leonard Cohen; per il Mani Mani di Patrick Leigh Fermor; per Corfù La mia famiglia e altri animali di Gerald Durrell e La grotta di Prospero di Lawrence Durrell. E per tutto il viaggio, le poesie di Seferis.

Consigli finali

• Ritmo: non correte; questo itinerario è fatto per leggere al sole e fermarsi più del previsto.
• Combinazioni: si unisce bene all'itinerario dell'Odissea, che passa da Corfù e dalle isole Ionie.
• Un consiglio: a Kalami ordinate un caffè sulla terrazza della Casa Bianca, di prima mattina, e leggete le prime pagine della Grotta di Prospero: Lawrence Durrell le scrisse a pochi metri da lì, guardando lo stesso mare.

Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.

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