Nessun personaggio dell'antichità ha lasciato un segno grande come Alessandro Magno. In soli tredici anni di regno il giovane re di Macedonia conquistò un impero che andava dalla Grecia all'Egitto e all'India, diffondendo la lingua e la cultura greca in mezzo mondo. Ma prima di diventare leggenda, Alessandro era un principe cresciuto tra le colline e i fiumi della Macedonia, nel nord della Grecia: qui nacque, qui studiò con Aristotele, qui fu sepolto suo padre Filippo II, e qui partì per la sua grande spedizione verso l'Asia.
Questo itinerario di sei giorni parte da Salonicco e percorre i luoghi della dinastia macedone: la capitale Pella, con i suoi mosaici, la scuola di Aristotele a Mieza, le tombe reali di Vergina, una delle scoperte archeologiche più emozionanti del Novecento, il santuario di Dion ai piedi del monte Olimpo, il leone di Anfipoli e la città di Filippi. È un viaggio nella Grecia meno turistica, tra vigneti, montagne, musei modernissimi e una cucina tra le più ricche del paese.
- Salonicco: il museo archeologico e la statua di Alessandro
- Pella: la città natale di Alessandro
- Mieza: la scuola di Aristotele
- Vergina: le tombe reali di Ege
- Dion: il santuario ai piedi dell'Olimpo
- Monte Olimpo: la casa degli dei
- Anfipoli: il leone e la tomba di Kasta
- Filippi: la città fondata da Filippo II
La vita di Alessandro
Alessandro nacque a Pella nel 356 avanti Cristo, figlio del re Filippo II, che aveva fatto della Macedonia la potenza dominante della Grecia, e della principessa Olimpiade. Da ragazzo ebbe come maestro il filosofo Aristotele, che gli insegnò filosofia, medicina e poesia: si dice che dormisse con una copia dell'Iliade sotto il cuscino. Nel 336, a vent'anni, dopo l'assassinio del padre nel teatro di Ege, divenne re. Due anni dopo partì per l'Asia: sconfisse i Persiani al Granico, a Isso e a Gaugamela, fondò Alessandria d'Egitto e arrivò fino all'India. Morì a Babilonia nel 323, a soli trentadue anni. Vedi anche la pagina su Alessandro Magno e sulla Grecia ellenistica.
- 356 a.C.Alessandro nasce a Pella
- Circa 343 a.C.Aristotele diventa il suo maestro a Mieza
- 338 a.C.Alessandro combatte con il padre a Cheronea
- 336 a.C.Filippo II è assassinato nel teatro di Ege
- 334 a.C.Comincia la spedizione in Asia
- 331 a.C.La vittoria di Gaugamela sui Persiani
- 323 a.C.Alessandro muore a Babilonia
- 1977Manolis Andronikos scopre la tomba di Filippo II a Vergina
Giorno 1: Salonicco
Salonicco fu fondata nel 315 avanti Cristo dal re Cassandro, che le diede il nome della moglie, sorellastra di Alessandro. Il museo archeologico è il punto di partenza ideale: espone l'oro delle tombe macedoni, corone di foglie d'oro sottilissime, gioielli e il cratere di Derveni, un grande vaso di bronzo dorato con le scene di Dioniso e Arianna, uno dei capolavori della metallurgia antica. Sul lungomare, una grande statua equestre di Alessandro, con il cavallo Bucefalo, guarda il golfo, poco lontano dalla Torre Bianca, simbolo della città. La sera si cena nella zona di Ladadika.
Dove dormire: a Salonicco.
Giorno 2: Pella e Mieza
Si ritira l'auto e in meno di un'ora si arriva a Pella, la capitale del regno macedone e la città natale di Alessandro. Il sito archeologico conserva le strade, le case e l'agorà di una grande città ellenistica, ma il vero tesoro sono i mosaici di ciottoli, tra i più antichi del mondo greco: la caccia al leone, con due giovani forse identificabili con Alessandro e il generale Cratero, e Dioniso che cavalca una pantera. Il moderno museo racconta la vita quotidiana della città reale.
Nel pomeriggio si prosegue verso le colline di Naoussa, fino a Mieza, dove, in un luogo appartato tra grotte, sorgenti e boschi, chiamato il Ninfeo, Aristotele insegnò al giovane Alessandro e ai figli dei nobili macedoni. Il posto è suggestivo e poco frequentato. Naoussa è anche la patria del xinomavro, il grande vino rosso della Macedonia: alcune cantine propongono visite e degustazioni.
Dove dormire: a Naoussa o a Veria, per due notti.
Giorno 3: Vergina e le tombe reali
Il sito di Vergina, l'antica Ege, la prima capitale dei Macedoni, è patrimonio dell'UNESCO e uno dei luoghi più emozionanti della Grecia. Nel 1977 l'archeologo Manolis Andronikos scoprì qui, sotto un grande tumulo di terra, alcune tombe reali intatte, tra cui quella attribuita a Filippo II, il padre di Alessandro. Il museo delle tombe reali è stato costruito dentro il tumulo stesso: si scende in una penombra suggestiva e si vedono le facciate dipinte delle tombe, le armi, la corona d'oro di foglie di quercia e il larnax d'oro con il sole a sedici raggi, diventato il simbolo della Macedonia greca. È un'esperienza che lascia senza fiato.
Poco lontano si visitano il palazzo di Ege, uno dei più grandi edifici della Grecia classica, riaperto dopo un lungo restauro, e i resti del teatro dove Filippo II fu ucciso nel 336. Nel pomeriggio si passeggia per Veria, con le sue piccole chiese bizantine nascoste tra le case e il vecchio quartiere ebraico sul fiume.
Giorno 4: Dion e il monte Olimpo
Si scende verso sud (circa un'ora e mezza) fino a Dion, il santuario sacro ai piedi dell'Olimpo, dove i re macedoni celebravano feste e giochi in onore di Zeus e delle Muse. Qui Alessandro offrì grandi sacrifici prima di partire per l'Asia. Il parco archeologico è un luogo incantato, tra sorgenti, canneti e tartarughe d'acqua, con i resti dei templi di Iside, Demetra e Zeus, le terme e un teatro. Il museo espone statue e un raro organo idraulico antico.
Nel pomeriggio si sale a Litochoro, il villaggio alla base del monte Olimpo, la montagna più alta della Grecia, con la vetta del Mytikas a 2.918 metri, la casa degli dei. Anche senza salire in cima, si può percorrere la gola dell'Enipeas fino a Prionia, un sentiero tra cascate, pozze d'acqua e pareti di roccia.
Dove dormire: a Litochoro.
Giorno 5: Anfipoli e Filippi
Si risale verso nord-est (circa due ore e mezza), costeggiando il golfo, fino ad Anfipoli, l'antica città sul fiume Strimone dove Alessandro radunò la flotta prima di partire per l'Asia. Lungo la strada si incontra il Leone di Anfipoli, un grande monumento funerario in marmo del IV secolo avanti Cristo, rimontato vicino al ponte. Sulla collina di Kasta, tra il 2012 e il 2014, è stata scavata una grandiosa tomba macedone con sfingi, cariatidi e un mosaico del ratto di Persefone, che fece sognare molti di aver trovato la tomba di un membro della famiglia di Alessandro. Il museo di Anfipoli racconta la città.
Nel pomeriggio si arriva a Filippi, patrimonio dell'UNESCO, la città che Filippo II rifondò nel 356 avanti Cristo e a cui diede il proprio nome, per controllare le miniere d'oro della regione. Nel 42 avanti Cristo, nella pianura sottostante, Antonio e Ottaviano sconfissero Bruto e Cassio, gli uccisori di Cesare, e qui l'apostolo Paolo fondò la prima comunità cristiana d'Europa. Si visitano il teatro, il foro romano e le grandi basiliche paleocristiane.
Dove dormire: a Kavala, la città sul mare con la fortezza e l'acquedotto ottomano.
Giorno 6: ritorno a Salonicco
Da Kavala a Salonicco ci sono circa due ore. Chi riparte da Kavala può usare l'aeroporto di Kavala, con voli soprattutto d'estate.
Quanto costa
| Voce | Costo indicativo a persona |
|---|---|
| Alloggio, 5 notti in camera doppia (hotel di categoria media) | 280-400 euro |
| Auto a noleggio per 5 giorni, divisa per due, più carburante e pedaggi | 170-240 euro |
| Ingressi (museo di Salonicco, Pella, Vergina, Dion, Anfipoli, Filippi) | 60-90 euro |
| Pasti e degustazioni | 200-280 euro |
| Totale | circa 710-1.010 euro, voli esclusi |
Per risparmiare: la Macedonia è una delle regioni più economiche della Grecia per mangiare e dormire; da novembre a marzo i biglietti dei siti sono ridotti, e i cittadini UE sotto i 25 anni entrano gratis.
Informazioni pratiche
- Vergina: il museo delle tombe ha un clima controllato e non si possono fare fotografie; nei fine settimana estivi c'è molta gente, meglio la mattina presto.
- Olimpo: per salire in vetta servono due giorni, con una notte in rifugio, ed esperienza di montagna; i rifugi sono aperti da maggio a ottobre.
- Strade: l'autostrada Egnatia collega rapidamente Salonicco, Veria e Kavala; ha pedaggi.
- Cucina: la Macedonia è famosa per i peperoni di Florina, i dolci di Salonicco come la bougatsa, e i vini di Naoussa e di Drama.
- Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Grecia.
Varianti
- Le Meteore: da Veria si raggiungono in due ore e mezza, vedi l'itinerario bizantino.
- La Calcidica e il Monte Athos: tre penisole di spiagge e pinete a sud-est di Salonicco.
- Il lago di Prespa e Kastoria: a ovest, tra laghi, pellicani e chiese bizantine, vedi la pagina sulla Macedonia greca.
Da leggere prima di partire
La fonte antica più completa è la Anabasi di Alessandro di Arriano; la Vita di Alessandro di Plutarco è più romanzesca e piacevole. Tra i romanzi, la trilogia di Aléxandros di Valerio Massimo Manfredi ha fatto innamorare di Alessandro migliaia di lettori italiani. Per la storia moderna, la biografia di Robin Lane Fox è un classico.
Consigli finali
- Ritmo: Vergina merita mezza giornata da sola; non mettetela insieme a troppi altri siti.
- Combinazioni: questo itinerario si unisce bene all'itinerario bizantino, che passa da Salonicco e dalle Meteore.
- Un consiglio: a Vergina, prima di entrare nel museo, sedetevi qualche minuto sul prato davanti al tumulo: sotto quella collina d'erba, per oltre duemila anni, ha riposato il padre di Alessandro.
Vedi anche gli altri itinerari in Grecia.