Lo Stadio Panathinaiko, che gli ateniesi chiamano Kallimarmaro, "dal bel marmo", è uno dei luoghi più emozionanti della città, soprattutto per chi ama lo sport. Occupa una valletta naturale tra le colline di Ardittos e Agra, a est del Giardino nazionale, ed è l'unico grande stadio al mondo costruito interamente in marmo bianco del monte Pentelico.
Dalle Panatenee alle Olimpiadi
Il primo stadio fu realizzato intorno al 330 a.C. dall'uomo politico Licurgo per le gare atletiche delle Panatenee, la grande festa in onore di Atena: allora le gradinate erano di terra e legno. Nel II secolo d.C. il ricchissimo ateniese Erode Attico, lo stesso dell'Odeon sotto l'Acropoli, lo rifece in marmo, con una capienza di decine di migliaia di spettatori. Con la fine dell'antichità lo stadio fu abbandonato, il marmo finì nelle fornaci per farne calce e la valle si riempì di terra.
Nell'Ottocento, con la nascita della Grecia moderna, si pensò di farlo rivivere. Dopo i primi scavi, il ricco mercante Georgios Averof finanziò la ricostruzione completa in marmo per le prime Olimpiadi dell'era moderna, nell'aprile 1896, volute dal barone de Coubertin. Fu un successo memorabile, coronato dalla vittoria nella maratona del pastore greco Spyridon Louis. Una statua di Averof accoglie i visitatori all'ingresso.
Lo stadio oggi
Lo stadio ha la caratteristica forma a ferro di cavallo, lunga e stretta, con la pista e le gradinate disposte su 50 file. Nelle Olimpiadi di Atene del 2004 ospitò il tiro con l'arco e l'arrivo della maratona. Qui si svolge la cerimonia di consegna della fiamma olimpica, accesa a Olimpia, al paese che ospiterà i Giochi, e qui arriva ogni anno, in novembre, la Maratona autentica di Atene, che segue il percorso leggendario da Maratona. D'estate lo stadio ospita concerti.
La visita, con audioguida anche in italiano, permette di percorrere la pista, sedersi sulle gradinate, salire sul podio olimpico e attraversare il tunnel antico che portava agli spogliatoi degli atleti. Una piccola mostra espone i manifesti e le torce olimpiche di tutte le edizioni moderne.
Informazioni pratiche
| Voce | Dettagli |
|---|---|
| Indirizzo | Viale Vasileos Konstantinou, di fronte al Giardino nazionale |
| Come arrivare | 15 minuti a piedi da Syntagma o da Akropoli; tram fino a Zappeio; filobus fino a Stadio |
| Biglietto | Biglietto proprio (non statale) con audioguida; ridotti per studenti e over 65 |
| Tempo | 45 minuti-1 ora |
| Da fuori | Lo stadio si vede bene anche dal viale senza biglietto |
Dietro lo stadio, un sentiero sale sulla collina di Ardittos, con una bella vista sull'Acropoli. Nelle vicinanze ci sono il quartiere di Pangrati, con caffè e taverne frequentati dagli ateniesi, e l'Olympieion. Vedi anche i Giochi olimpici antichi e la Maratona di Atene.