Monastiraki è il crocevia della vecchia Atene, a metà strada tra Syntagma, l'Agorà e Plaka. Il nome, "piccolo monastero", viene dalla chiesa della Pantanassa, un tempo parte di un grande convento, che si vede nella piazza. Intorno si affacciano la moschea di Tzistarakis, costruita nel 1759 dal governatore ottomano (oggi ospita una collezione di ceramiche del Museo di arte popolare), la facciata con colonne della Biblioteca di Adriano e l'uscita della stazione della metro, dalla quale si vede l'Acropoli. È uno dei luoghi più vivaci e fotografati della città.
Il mercato delle pulci
Da piazza Monastiraki parte via Ifestou, la strada dei ramai, oggi piena di negozi di scarpe, abiti militari, souvenir, vecchi dischi e cianfrusaglie. Il vero mercato delle pulci si trova nelle stradine intorno a piazza Avissinias, con botteghe di mobili antichi, oggetti di rame, quadri, libri e cartoline; la domenica mattina i venditori espongono anche per strada. Contrattare è normale.
La via del souvlaki
All'inizio di via Mitropoleos, a pochi passi dalla piazza, si trovano alcune delle souvlakerie più famose di Atene, aperte da decenni, con i tavoli all'aperto e il profumo di carne alla griglia, pita e cipolla. Il souvlaki in pita è il pasto veloce per eccellenza: economico, saporito e servito fino a tarda notte. Vedi dove mangiare ad Atene.
Le terrazze
Gli edifici intorno alla piazza ospitano diversi rooftop bar e ristoranti in terrazza con vista sull'Acropoli, tra i più frequentati della città al tramonto. Meglio prenotare d'estate. Vedi la vita notturna.
Psyrri
A nord di via Ermou, oltre la piazza, comincia Psyrri, un quartiere di vicoli un tempo abitato da artigiani, conciatori e piccoli commercianti, con fama di zona malfamata fino agli anni Novanta. Oggi è uno dei centri della vita notturna: piazza Iroon e le vie intorno sono piene di bar, taverne con musica dal vivo, mezedopolia e locali dove si ascolta rebetiko. Di giorno conserva botteghe di cesti, cuoio e attrezzi, e le serrande e i muri sono coperti di murales colorati. Vedi street art.
Tra Monastiraki e il mercato centrale
Risalendo via Athinas verso Omonia si arriva al mercato centrale (Varvakios), con le botteghe di spezie, olive, formaggi e salumi di via Evripidou: una delle esperienze più autentiche di Atene. Vedi mercati e shopping.
Consigli
- La zona è sicura ma affollatissima: attenzione ai borseggiatori in metro, sulla piazza e nel mercato.
- Il mercato delle pulci è più interessante la domenica mattina.
- Psyrri si anima dopo le 22 e resta viva fino a notte fonda; nei fine settimana è molto rumorosa.
Vedi anche la Biblioteca di Adriano, Plaka e i quartieri di Atene.